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RESIDUOS MUNICIPALES

RESIDUOS SÓLIDOS MUNICIPALES

introducción

Los residuos sólidos municipales (RSM) comprenden los desperdicios que provienen de casas habitación, sitios de servicios
privados y públicos, demoliciones, construcciones y de establecimientos comerciales y de servicios. Su generación y
manejo ha evolucionado con la urbanización, el crecimiento económico y la industrialización.En América Latina, la población
urbana regional generaba en 1995 alrededor de 330 mil toneladas de basura al día, de las cuales una tercera parte
correspondía a la Ciudad de México, Sao Paulo y Buenos Aires (PNUMA, 2003). Si toda esta basura se dispusiera en
rellenos sanitarios se necesitarían cerca de 380 mil metros cúbicos diarios de espacio (BID y OPS, 1997). En los últimos
treinta años, lageneración de residuos per cápita en Latinoamérica se ha duplicado y la composición ha cambiado de ser
en su mayor parte orgánica a no biodegradable y voluminosa, lo que hace más difícil su manejo. Si bien hay avances en
materia de rellenos sanitarios, éstos se orientan principalmente a las grandes ciudades (BID y OPS, 1997); en zonas
rurales la disposición es aún más descontrolada, siendo común quese depositen los desechos a cielo abierto, a orillas de
caminos, en barrancas y cuerpos de agua (BID y OPS, 1997). A pesar de no haber recibido tanta atención ni de contar con
suficiente información, la descarga de desechos al mar también es un problema, como se ha reconocido en países del
Caribe (IMO, 1995)
La presencia de RSM en los cuerpos de agua provoca diversos impactos; en aguassuperficiales alteran la estructura física
del hábitat y afectan negativamente la calidad del agua (Fatta et al., 2000; Fetter, 2001). También los recursos hídricos
subterráneos pueden contaminarse por la infiltración de los lixiviados derivados de los RSM (para más detalles ver el
capítulo de “Agua”, en su sección de “Calidad”). La problemática se agudiza con la presencia de residuos industriales o decompuestos químicos, como los derivados de las pilas y baterías que contienen materiales tóxicos (Semarnat-INE, 2002 y
2004).
En tiraderos a cielo abierto, la contaminación atmosférica se manifiesta por la presencia de malos olores, la generación de
humos, gases y partículas en suspensión debido a la quema provocada o espontánea de la basura y por el arrastre de los
vientos. La contaminación atmosféricaderivada de la quema en estos tiraderos y del uso de incineradores sin sistemas de
control de la contaminación, representa un serio riesgo a la salud por la presencia de plásticos, compuestos organoclorados
y otros productos químicos de significativa peligrosidad (BID y OPS, 1997).
Las afectaciones en la salud humana debidas a agentes físicos, químicos y biológicos contenidos en los RSM son elefecto
principal de una deficiente gestión de los residuos. Los agentes típicos relacionados a los RSM que afectan la salud de los
trabajadores y población expuesta son básicamente: olor, ruido y polvo, que pueden provocar malestares como cefalea,
náuseas y estrés. La presencia de animales como ratas, cucarachas e insectos puede provocar la transmisión de enfermedades
como cólera, disentería, etc.La presencia de microorganismos patógenos ocurre también a través del papel higiénico,
gasa y pañales desechables, entre otros; sin embargo, los agentes patógenos son poco resistentes a las condiciones
ambientales desfavorables y sobreviven por poco tiempo en el exterior. Son muy pocos los datos de morbilidad derivados
de estudios epidemiológicos que permitan asociar las enfermedades con los RSM.Algunos agentes que pueden mencionarse
como causantes de enfermedades presentes en los RSM son aquellos responsables de problemas intestinales (Ascaris
lumbricoides y Entamoeba coli, por ejemplo), el virus que causa la hepatitis (principalmente del tipo B) y los microorganismos
responsables de algunas dermatitis (BID y OPS, 1997).
En México, el creciente volumen de residuos sólidos generados, la...