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Departament de Biologia Animal
Unitat d'Antropologia

CARACTERIZACIÓN DE LA HISTORIA REPRODUCTORA
Y ANÁLISIS DE LA FECUNDIDAD
DE LAS MUJERES DE TIERRA DEL FUEGO

Memoria para optar al grado de Doctor en Ciencias Biológicas presentada por

Joel Pascual Sánchez.

PROGRAMA DE DOCTORADO BIOLOGIA ANIMAL II: ANTROPOLOGIA BIOLÒGICA
(BIENIO 1998-2000)

Clara E. García Moro

Miquel Hernández

Directoresde la tesis

Barcelona, Octubre de 2004

Clara E. García Moro
Tutora de la tesis

4. Historia reproductora de las mujeres fueguinas

En el momento de su nacimiento la mujer tiene millares de folículos en los ovarios
susceptibles de madurar y de ser fecundados. Pero de éstos, sólo algunos centenares se convierten en ovocitos maduros; de estos centenares, sólo unos pocos dan
lugar a una concepción yquizás la mitad de éstos a un nacimiento. Uno de los objetivos de este estudio es entender hasta qué nivel la fertilidad potencial se reduce a
niveles de fecundidad efectiva, incluso para poblaciones sin control de la fecundidad.
En el amplio rango del nivel de fecundidad observable en las poblaciones
humanas, se han descrito desde poblaciones con tasas de fecundidad inferiores a las
necesariaspara el reemplazo generacional, hasta poblaciones donde las mujeres
tienen por término medio 9 o 10 hijos. No obstante, la variación individual de una
población es tan importante como la variabilidad entre poblaciones. Se han descrito
casos de mujeres extremadamente fecundas y, en contraposición, la esterilidad de las
parejas y/o de las mujeres no es infrecuente. Estas diferencias son de inmensaimportancia para los biólogos evolucionistas y para los demógrafos. Tal como se cita
en el capítulo 1, la variabilidad en la fecundidad dentro de las poblaciones es uno de
los vehículos de actuación de la selección natural potencial.
Hasta el momento, el presente trabajo ha analizado las principales características
biodemográficas de la población y los diversos eventos e intervalos que definen lahistoria reproductora de las mujeres. Llegados a este punto, dos son los objetivos
principales del capítulo que aquí se inicia: por un lado, cuantificar la fecundidad
general de la población chilena de Tierra del Fuego mediante diversos parámetros
demográficos comúnmente utilizados en la bibliografía. Y, por otro, profundizar en el
análisis

de

los

principales

factores

biológicos,demográficos,

genéticos

y

socioculturales que determinan la fecundidad en la población.
La información obtenida con esta finalidad puede responder a una de las
cuestiones fundamentales que se plantean en el análisis de la fecundidad de una
población: ¿se trata de una población de fecundidad natural o, por el contrario, la
población ejerce algún tipo de control de su natalidad?
El término de fecundidadnatural no hace referencia a la máxima fecundidad
potencialmente alcanzable por los individuos de una población, sino a la fecundidad
caracterizada por lo no existencia de mecanismo alguno de control de la fertilidad
dependiente de la paridad o del tamaño familiar alcanzado en cada momento de la
etapa reproductora (Henry, 1961). Según este autor, en ausencia de control
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Fecundidad en Tierra delFuego

consciente y voluntario, la fecundidad estaría básicamente determinada por unos
pocos factores de naturaleza estrictamente biológica: fecundabilidad, esterilidad
primaria o secundaria, edades de menarquia y menopausia, mortalidad intrauterina y
amenorrea posparto, entre otros. De esta manera, independientemente del nivel de
fecundidad alcanzado sería posible establecer un patrón de fecundidadpor edades
común para poblaciones sin control de la fecundidad (Leridon and Menken, 1979). En
este sentido, una restricción de la fecundidad que no esté asociada a una
determinada paridad no conllevaría técnicamente el estar hablando de una población
de fecundidad controlada.
La definición de una población como de fecundidad natural ha resultado a menudo
controvertida y los parámetros a...