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LOS ECÓLOGOS Y LA PROBLEMÁTICA ECOLÓGICA EN MÉXICO
Jorge Soberón M.*

Las ideas que voy a presentar a continuación se han desarrollado como consecuencia de una
experiencia repetida una y otra vez y que compartimos prácticamente todos aquellos
investigadores que hemos sido formados dentro del campo de la ecología sensu stricto, esto es,
aquellos que estudiamos las interacciones de los organismoscon su medio ambiente. La
experiencia a que aludo es la de descubrir, la mayor parte de las veces con alarma, que los
ecólogos profesionales muy rara vez son tomados en cuenta cuando en nuestro país se toman
decisiones sobre ecología. Voy a mencionar algunos ejemplos de lo anterior para ilustrar la idea.
Muy recientemente algunos grupos humanitaristas y sociedades protectoras de animales,justamente alarmados por el general desprecio que en nuestro país se tiene por la vida animal, y
en particular por los sufrimientos de los animales domésticos, iniciaron una vigorosa campaña
para legislar en esta materia. Sus esfuerzos condujeron, tal vez sin que este fuera el propósito
original, a la propuesta de una Ley General de Fauna, en la que aparte de los puntos
específicamente relacionados con elmaltrato de los animales domésticos o de laboratorio, se
legisla sobre conservación y fauna silvestre. Lo sorprendente del caso es que para proponer esta
ley no se consultó a uno sólo de los expertos nacionales en la materia. La propuesta de la ley se
salvó de contener errores garrafales en las definiciones y términos técnicos solamente por la
intervención casual de un biólogo que participó en laredacción de una de las últimas versiones.
Sin embargo, la conceptualización general de la ley que normará al país sobre conservación de la
fauna silvestre, a menos que se logre un cambio en las cámaras, será la obra de un grupo que no
incluye un sólo experto en este tema, que no sólo es de una gran relevancia para México, sino
que es de una enorme complejidad técnica.
Otro ejemplo reciente es lapropuesta, hecha en serio por algunos ingenieros, de perforar
grandes túneles en el Ajusco con el objeto de extraer el smog que aqueja a la ciudadanía del
Valle de México. Esta propuesta circula ya por los periódicos y los medios de comunicación
masiva y fue hecha ignorando olímpicamente complejidades tales como los efectos de dichos
túneles en los patrones de precipitación pluvial en las laderasdel norte del Ajusco y las
consecuencias de desecar el aire de la serranía en las comunidades vegetales y animales de la
zona, para no mencionar los efectos en la agricultura.
El curioso hecho es que si bien nadie en su sano juicio se atrevería a legislar sobre ingeniería
sin consultar ingenieros, o a educar sobre geografía sin preguntarle a geógrafos, o a asesorar
sobre medicina sin ser médico,en México uno encuentra que la ecología se considera una tierra
de todos. Que cualquier persona que haya leído un par de libros de divulgación, y por supuesto el
Odum (texto de ecología de los años sesenta), está en condiciones de asesorar a los

* División de Posgrado, Facultad de Ciencias, UNAM.

gobernantes, legislar, escribir editoriales, educar, etc., sobre este tema. Si se toma en cuentaque
un ecólogo moderno, solamente para entender la literatura que lee, necesita saber sobre
taxonomía, biogeografía, estadística avanzada, química, matemáticas al nivel de ecuaciones
diferenciales y álgebra lineal, etc., resulta paradójico que tanto lego, armado con unos cuantos
slogans sobre esa entelequia que es el “equilibrio ecológico" se aviente al ruedo y legisle, diseñe
planes de manejo dereservas o escriba libros sobre ecología. Obviamente no pretendo sugerir
que los numerosos grupos ecologistas o simplemente los ciudadanos preocupados no tengan
derecho a presionar y exigir la solución de sus problemas ambientales. Lo que es inaceptable es
que las autoridades no se hayan percatado de que hacen falta técnicos para tratar las partes
técnicas de los problemas ecológicos.
Yo creo que...