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El comercio colonial es la transacción comercial que llevaba a cabo la metrópolis con las colonias y el objetivo principal era captar la producción de las minas de metales preciosos,oro y plata.
La vida económica venezolana en la Colonia, dependiendo de su producción agropecuaria y del intercambio con mercancías importadas, se mantuvo dentro de las limitaciones de una economía natural, con pocomargen para el comercio, y sujeta, además, a prohibiciones y restricciones que determinaron un desarrollo lento y penoso de la economía.
Inicialmente el comercio fue de trueque: los españoles intercambiaban con los indios baratijas por muestras de oro. Luego fueron usadas las perlas como moneda. Después se utilizó la moneda – lienzo, que era una tela especial que se elaboraba bajo ciertas normasestablecidas por las autoridades para que sirviera como dinero. Posteriormente a lo largo de la Colonia fueron usadas las diversas monedas provenientes de España, como el maravedí, el peso y el real.
Hasta finales del siglo XVIII la reglamentación de las actividades comerciales impuesta por España a sus colonias  estuvieron supeditadas a las normas del mercantilismo, doctrina económica quesostenía la tesis de la protección y la monopolización de la economía nacional por parte del Estado.
España impedía el comercio de sus colonias con otras de otros imperios, e igualmente de esas colonias entre sí. Igualmente, el transporte de los productos, debía ser hecho en barcos españoles. No había comercio directo de una colonia con otra, sino a través de España, quien de esta manera ejercíael monopolio comercial, característico de los países mercantilistas. A cambio de estos productos se traían víveres, loza, vinos, sedas, plata y oro amonedado, esclavos y una gran variedad de artículos manufacturados.
Desde un principio el monopolio funcionó mal, y su deterioro se fue agravando por una serie de razones que sería largo explicar: Insuficiencia de la industria española para atender lademanda americana, imposibilidad de vigilar debidamente tan vastos espacios,corrupción administrativa, etc.
El comercio se realizaba por algunos puertos venezolanos habilitados para el tráfico, divididos al efecto en puertos mayores (La guaira y Puerto Cabello), y puertos menores (Maracaibo, Cumaná, Pampatar, Caraballeda, y Santo Tomé de Guayana). En los primeros se pagaban todos los impuestos; enlos puertos menores se rebajaban algunos derechos y a veces sólo se cobraban los impuestos municipales.

Grupo étnicos
El 2,7% de la población de Venezuela (725.128 personas censadas en 2011)1 pertenece a pueblos originarios. Se calcula que son 34 grupos que mantienen su cultura propia, radicalmente diferente a la cultura legada por el período de colonización española. Algunos de estos gruposviven también en Brasil y/o en Colombia.
Se estima que en Venezuela había en 1492 unos 2 millones de indígenas (200 a 500 mil según bajistas y 4 millones según alcistas). Alexander von Humboldt calculaba que solo una novena parte de los 900 mil habitantes que tenía Venezuela en 1800 eran indígenas puros.
La mayoría se hallan en zonas de los estadosde Zulia (61,2%), Amazonas (10,5%), Bolívar (7,5%), Delta Amacuro (5,7%), Anzoátegui (4,7%), Sucre (3,1%), Monagas (2,5%) yApure (1,6%).1 Muchos conservan sus condiciones y modo de vida tradicionales, así como sus idiomas. Otros han migrado hacia los centros poblados rurales y urbanos, conformando barrios marginales indígenas.

Etnias arawacas
Para 1498 las etnias arawacas se concentraban en el Occidente y Centro de lo que sería Venezuela ycolonizaban y comerciaban con diversas islas de las Antillas. Hoy en día los principales grupos arawacos se hallan en el Zulia (ante todo los wayúus) y en el Amazonas.
Wayúu
Son la etnia más numerosa de Venezuela. Habitan en el Noroeste del Zulia y en La Guajira colombiana. En general han tratado de permanecer independientes de Colombia y Venezuela y se consideran ante todo wayúus y procuran...