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CAPÍTULO I

ZONAS DE PRODUCCIÓN Y RAZAS

LA TRADICIÓN OVEJERA ARGENTINA
Se estima que hacia 1549 llegaron los primeros ovinos al suelo rioplatense, cuando Ñuflo de Chaves al retornar
de Lima, donde fuera enviado por Irala, introdujo en Asunción cabras y ovejas, animales muy escasos por
entonces en Perú (Giberti, 1961).Aunque algunos historiadores sostienen que los primeros ovinos llegados al Nuevo Mundo eran Merinos,
Wernicke (1934) afirma que eran ovejas ordinarias de razas siria, pirenaica y berberisca. Esto parece como más
probable en virtud a que, para esa época, la corona de España tenía prohibida la exportación de ganado Merino,
dada la calidad de sus fibras, que había despertado la codicia de Europa y a queel fenotipo de los actuales ovinos
Criollos explotados en las regiones noroeste y centro-oeste del país, se compadece más con el aspecto de los
actuales ovinos de raza Churra española, que con los Merinos.
La provisión de carne y otros productos para los conquistadores requería ovinos y vacunos.
La conquista por tierra debía traer animales que pudieran desplazarse fácilmente por sí solos. Así fueque en el
Litoral y el Norte del territorio, se difundieron los ovinos antes que los vacunos, por sus menores exigencias en
cuanto a pastoreo y porque los indios aseguraban mano de obra para cuidado y esquila. En la zona pampeana en
tanto, con pastos naturales buenos y sin trabajadores que aprovecharan la lana, se prefirió al vacuno, prestándose
cada vez menos atención al ovino.
Se sostiene quepara 1810 nuestro país tenía apenas 2 o 3 millones de ovinos de baja calidad, de 2 razas con
características diferentes: la más numerosa era la "Criolla", de cuerpo pequeño, lana escasa, corta, enrulada y de
diferentes colores y la otra menos numerosa, de mayor tamaño y lana más suave, se llamaba "Tampa". Aunque
para algunos historiadores estas descendían de las Merino españolas (trashumantes) y lasotras de las "Churras"
(estantes), lo más probable es que ambas lo hayan sido de éstas últimas, pues la Corona española tenía
terminantemente prohibida la exportación de ejemplares Merinos, famosos por la finura y calidad de sus lanas,
que según sostenían, era condición que solamente se daba bajo el clima español y de acuerdo con el régimen
pastoril trashumante.
En muchas zonas del norteargentino, la oveja había desplazado al cultivo del algodón por su menor costo en
mano de obra, puesto que cuidar rebaños era mucho más aliviado que cultivar la tierra.
Cuando el Río de la Plata se liberó de España, desaparecieron muchas de las trabas que limitaban el desarrollo
lanar. Como los animales existentes eran de poca calidad, se imponía importar ejemplares destacados en la
producción de lanas decalidad.
En 1813, a instancias del cónsul de Estados Unidos, llegó el primer plantel compuesto por 100 ovejas Merino
con sus respectivos carneros, que dieron origen a la primera cabaña argentina, ubicada en el actual partido de
Morón, provincia de Buenos Aires, la que sucumbió en un incendio en 1821, cuando tenía alrededor de 900
animales.
En 1824, durante el gobierno de Rivadavia, de incansableafán progresista, fueron introducidos 100 merinos de
España y 30 Southdown de Inglaterra con destino a la futura cabaña "Los Galpones" en las vecindades de San
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El Sitio de la Producción Animal

Vicente, que despertó la curiosidad de los vecinos por las instalaciones -galpones, bretes, cercos y pozos de aguatotalmente novedosas para la época.
A fines de 1826 Rivadavia importa otro lote de 150merinos finos que son comprados por los mismos dueños
de "Los Galpones", cabaña que para 1830 gozaba de enorme prestigio por los resultados de sus ventas,
circunstancia que generó un auténtico interés por el merino o "merinomanía".
Como el merino español no podía salir de la península, se importaban ejemplares de Sajonia, descendientes de
los "Negretes" españoles. Es así que a través de sucesivas...