05_Desarrollan implante cerebral para resolver problemas de memoria Hoy

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Desarrollan implante cerebral para
resolver problemas de memoria

By Alan Zarembo • Contact Reporter

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UCLA se enfocara en una parte del cerebro conocida como entorhinal, una importante avenida hacia el hipotálamo
MAY 25, 2015, 11:08 AM
Suena a ciencia ficción: un dispositivo que puede ser quirúrgicamente implantado en elcerebroparaauxiliarleenlaformación,almacenamientoyrecuperacióndelosrecuerdos.
Sin embargo, el Pentágono le está apostando muchísimos millones de dólares a la noción de que algún día estas prótesis neurales sean utilizadas en las victimas de lesiones cerebrales traumáticas y otras condiciones, que les ayudará a superar los problemas de memoria.
Los primeros beneficiados de esta nueva tecnología podrían ser los soldados heridos en combate, ysi este esfuerzo es exitoso, las personas sanas podrían pedir ser implantados con este dispositivo cerebral que les podría ayudar a turbocargar la cognición humana.
La Agencia de investigación de proyectos avanzados de la defensa llegó a un acuerdo con UCLA y la Universidad de Pennsylvania, para encabezar un esfuerzo de cuatro años para desarrollar un dispositivo neurologico. Los equipos decientíficos de ambas instituciones serán apoyados por expertos en tecnología neural en el laboratorio nacional Lawrence Livermore y por un par de gigantes en el diseño y fabricación de dispositivos de estimulación cerebral, Medtronic Inc. y Neuropace Inc.
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En una conferencia telefónica con periodistas, Geoffrey Ling, director de la oficina de tecnologías biológicas de DARPAcomentó: "Esto no es simplemente una plática de sobremesa, tenemos mucha confianza en que este nuevo programa hará cosas maravillosas para restaurar a nuestros
soldados heridos en combate", dijo.
El programa de investigación, conocido como restauración de memoria activa, se enfocará en la memoria declarativa — la capacidad de registrar y recordar horarios, lugares y otros datos necesarios para lavida diaria. Aunque el programa es impulsado por la necesidad de ayudar a los miembros del servicio que han sufrido lesiones cerebrales traumáticas — a menudo el resultado de bombas — los primeros sujetos de prueba en humanos, serán personas con dificultades de memoria causadas por la epilepsia.
La iniciativa de restaurar la memoria activa apoya los esfuerzos de un campo creciente que explora elpotencial de "las interacciones entre cerebro y las máquinas" para compensar las pérdidas de memoria por lesión, enfermedad o discapacidad — y quizás algún día, para mejorar el rendimiento humano.
Al igual que los implantes cocleares son capaces de construir un puente entre los nervios defectuosos auditivos para permitir que escuchen las personas sordas, estas nuevas tecnologías, aunadas a una mejorcomprensión del sistema nervioso central, están permitiendo que los científicos prueben los dispositivos que redistribuyen las ordenes motrices alrededor de médulas espinales cortadas, causando así que los músculos de las piernas y los brazos se puedan mover.
Pero construir un auxiliar real para la memoria de la gente olvidadiza será una tarea aún más difícil, dijo Satinderpall Pannu, líder delproyecto en los laboratorios Lawrence Livermore. "El primer desafío es comprender cómo funciona realmente la memoria", dijo­ este es un proceso que los científicos están empezando a concretar.
Para lograr esto, los investigadores de la UCLA y la Universidad de Pennsylvania dependerán de un ejército de voluntarios en buena salud y dispuestos a realizar tareas de memoria mientras sus cerebros sonvistos y grabados con aparatos médicos. Y además se apoyaran en un grupo de pacientes que ya tienen cierta experiencia con los implantes neurales.
Actualmente, se implantan dispositivos electrónicos en los cerebros de decenas de miles de personas con enfermedad de Parkinson y epilepsia. Para aquellos con enfermedad de Parkinson, se implantan dispositivos estimuladores del cerebro en regiones...