05

La nueva novela costarricense

Adriano Corrales Arias

Los orígenes:
La narrativa costarricense es relativamente "nueva". N o
pasa de los cien años. A finales del siglo XIX y principios del
XX, por las características propias de una sociedad relativamente
aislada y pobre, solamente dinamizada por el auge del café y la
producción agrícola, la literatura nacional se originaba con una
mezcla deperiodismo, costumbrismo, crÍtica, crónica e
historiografía. Es esta una época de constitución de la identidad
nacional manifiesta en una ambivalencia hacia lo extranjero:
por un lado se le veía como un modelo atractivo, por otro se le
percibía como una intrusión indeseable en la "familia!'
costarricense. Estas dos visiones de mundo van a marcar y
caracterizar a nuestros primeros escritores, muchasveces
reunidos en bandos alrededor de una extensa polémica sobre lo
autóctono. El primer novelista, concebido como tal, va a ser
J enaro Cardona, cuyas novelas El Primo (1905) Y La esfinge del
sendero (1914) de ambiente citadino, oponen los valores
tradicionales y patriarcales y los de las clases medias ante los
nuevos ricos, así como un manifiesto anticlericalismo sobre todo
en la segunda. Sinembargo en 1899 se había publicado El
Problema, novela escrita por Máximo Soto Hall, guatemalteco
residente en el país, la cual puede considerarse como la primera
novela antiimperialista hispanoamericana. Esta temática dará
otras obras como El árbol enfermo (1918) y La caída del águila
(1920) de Carlos Gagini. No obstante 10 anterior, muchos
estudiosos ubican a la novela El Moto (1900) de JoaquínGarcía
Monge, como la primera novela costarricense por su fecha de
publicación. Pero este texto, por sus características (personajes

45

tipos, predominio de la descripción, cierta inmovilidad temporal, naturaleza como espacio pródigo e idílico) bien puede
considerarse como una transición entre el cuadro de costumbres
y la novela. Incluso podríamos decir que Hijas del campo, novela
escrita antes deEl Moto y también de GarcÍa Monge, es una
novela mejor ambientada, a pesar de sus fallas de composición,
y puede considerársele el primer intento novelado de protesta
social.

El repertorio americano y la generación de los 40:
En todo caso es con los albores del siglo XX que nace la
novela costarricense. En los años 20 y 30, Y alrededor de ese
monumental esfuerzo editorial que fue la revistaRepertorio
Americano (1919-1958), publicada y dirigida por Joaquín GarcÍa
Monge, aparecerán otros narradores entre los cuales destacan
Carmen Lyra (seudónimo de María Isabel Carvajal) y Luis
Dobles Segreda, quienes frecuentarán sobre todo el cuento,
exceptuando la novela de Lyra. En una silla de ruedas. N o es
sino a finales de los 30 e inicios de los cuarenta donde asistimos
a una verdadera eclosión dela novela costarricense. Aparece,
antecedida por nombres como MaxJiménez (artista integral pues
además de narrador era pintor, escultor, grabador, poeta,
ensayista, y hasta mecenas) con su novela El jaul (1937), y José
Marín Cañas con las novelas El infierno verde (1935) y Pedro
Arnáez (1938); la llamada Generación de los 40, "presidida" por
Carlos Luis Fallas con su poderosa Mamita Yunai, yen lacual
"militaron" Fabián Dobles, Yolanda Oreamuno, Joaquín
Gutiérrez, Adolfo Herrera GarcÍa, entre otros. La temática social -exceptuando la introspección a partir del monologo interior y el análisis de la violencia doméstica de Yolanda Oreamuno
en La ruta de su evasión (1949) - es el tema predominante al
sentirse el mundo como ajeno, hostil, cruzado y determinado
por el enfrentamiento entre lasclases sociales. La obra se concibe
como instrumento de cambio y la elaboración literaria, la
complejidad formal o la expresión subjetiva, se pliegan a la
sencillez ,narrativa y a la documentación de la vida cotidiana.
Novelas como Juan Varela (1939) de Adolfo Herrera GarcÍa, El

46

sitio de las Abras (1950) de Fabián Dobles, o Puerto Limón (1950)
de Joaquín Gutiérrez, además de la ya...