052 053 El cuerpo humano medula espinal

MÉDULA ESPINAL
La médula espinal es la parte del neuroeje contenida en el canal vertebral. Su forma se
podría decir que es cilíndrica, se extiende desde la primera vertebra cervical, despues continua
por el tronco encefálico, hasta la segunda vertebra lumbar; aquí se va estrechando
gradualmente formando el llamado cono terminal y se reduce a un filamento, el hilo terminal, o
cola de caballo, quellega hacia abajo hasta el coxis, en el que se fija.
La médula espinal tiene una longitud de aproximadamente 45 cm. y su espesor varía
según el segmento que se considere (los diámetros medios oscilan alrededor de 1 cm.);
presenta dos engrosamientos fusiformes, uno de los cuales se extiende desde la III vértebra
cervical a la Il vértebra torácica, el otro desde la IX torácica a la I lumbar: éstoscorresponden al
origen de los gruesos y largos nervios que están destinados respectivamente a los miembros
superiores y a los inferiores.
En cuanto a la dirección de la médula espinal, existen dos curvaturas, una cervical con
concavidad posterior y una torácica con concavidad anterior, con las que se encuentran las dos
correspondientes curvaturas de la columna vertebral; las características deforma y de dirección
de la médula espinal, aparecen en el embrión cuando la columna vertebral se forma a partir de la
médula espinal y no viceversa.

Médula espinal
Hueso

Representación de la médula espinal
con los ganglios y las raíces de los
nervios espinales sus vasos arteriales y
la duramadre abierta.
Disco vertebral

CONFORMACIÓN EXTERNA
La superficie de la médula espinal se caracteriza por lapresencia de dos surcos dirigidos
longitudinalmente, situados uno anterior y el otro posteriormente: el surco longitudinal
anterior, muy evidente y profundo, en el que se insinúa la piamadre, y el surco longitudinal
posterior, mucho menos pronunciado y que continúa en profundidad posterior, con una parte
de neuroglia llamado tabique posterior.
Estos dos surcos dividen la médula en dos mitadessimétricas, en cada una de las cuales se
reconocen otros dos surcos menos profundos, denominados surco colateral anterior y surco
colateral posterior, que corresponden respectivamente a la aparición de las raíces anteriores y
posteriores de los nervios espinales.
La médula espinal tiene esa posición por su continuidad con el encéfalo, por la presencia de
los nervios espinales y por el dispositivo de lasmeninges.
La médula, al tener un calibre inferior al del canal vertebral, no lo llena completamente; el
espacio que queda, espacio perimedular, está parcialmente colmado por las tres túnicas
meníngeas que recubren externamente la médula espinal misma . La piamadre es muy fina y se
adhiere íntimamente a la superficie de la médula; la aracnoides aparece como una red
tridimensional de finasfibrillas, entre estas mallas se encuentra el líquido céfalo-raquídeo;
finalmente la duramadre es un saco fibroso espeso y resistente, separado de la pared ósea por
la interposición de un tejido graso semifluido, la grasa peridural, y de los plexos venosos
intrarraquídeos.

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CONFORMACIÓN INTERNA
La médula espinal, se encarga
de dos funciones

En la estructura interna de la médulaespinal en el centro, se encuentra un pequeño
canal, el canal dé epéndimo, cuya superficie está recubierta por un estrato de células cilíndricas
ciliadas, y cuya luz está ocupada por el líquido céfalo-raquídeo; la sustancia nerviosa que rodea
este canal se compone de dos porciones muy distintas: una central, gris con marces amarillentos
o rosados (sustancia gris) y una periférica, blancuzca(sustancia blanca).

fundamentales que le
corresponden por ser al mismo
tiempo un órgano de
conducción y el centro de
algunas importantes
actividades reflejas. Como
órgano de conducción la

LA SUSTANCIA GRIS
Toda la sustancia gris se caracteriza por la presencia de numerosísimas células
nerviosas, muchas de las cuales se condensan para formar unas agrupaciones llamadas
núcleos; sus largas neuritas,...