05MetalesComponentesSedimientos01

METALES PESADOS Y COMPONENTES
MAYORITARIOS EN SEDIMENTOS

4.1

MATERIALES Y METODOS

4.1.1 Muestreo de sedimentos

Como es conocido, en todo proceso analítico, la toma de muestras es fundamental. En
esta etapa se pueden cometer errores que invaliden totalmente dicho proceso. Las
muestras de sedimentos en cuencas fluviales, generalmente, son heterogéneas y la
pequeña porción que debe tomarse paralos análisis difícilmente se debe corresponder
con el promedio de la composición real de los sedimentos (Usero et al., 1997).

Para el muestreo de sedimentos, se han establecido varias técnicas, teniendo en cuenta
principalmente las características físicas del medio como son la profundidad y
granulometría del fondo, posibilidad de penetración de los equipos de muestreo,
presencia de vegetales,piedras grandes, etc., así como el destino de las muestras, ya
sean para un análisis físico-químico, evaluación del contenido de compuestos orgánicos
o metales pesados (CTGREF, 1980; Rapin, 1980). La toma de muestras de sedimentos
en el mar y en lagos está mejor estudiada que en los ríos, especialmente cuando estos
son de características torrenciales y fuertes desniveles. Algunos de los dispositivosmás
utilizados en la toma de sedimentos son: las dragas, los cores y carotiers, el
Bodensauger y el sedimentómetro. Los cores y carotiers generalmente se utilizan para
realizar estudios según perfiles de profundidad, especialmente en sedimentos marinos.

La elección del equipo de muestreo, depende también de las características del medio
que va ha ser muestreado como del tipo de muestra que senecesita. En nuestro caso, los
ríos en estudio son Pirenaicos de granulometría gruesa y heterogénea con escaso
material fino, y en consecuencia los cores y carotiers, el Bodensauger y el

sedimentómetro no son adecuados por el porcentaje de gravas que presentan los ríos. En
este trabajo el muestreo de los sedimentos se ha realizado a nivel del agua con una draga
de mano y recogiéndolos en unabandeja de polietileno. Este tipo de muestreo es
corriente en ríos de estas características y lo avalan numerosos trabajos de investigación
en varios ríos del mundo (Bubb et al., 1993; Fuchs et al., 1997; Leoni y Sartori, 1997;
Bilos et al., 1998; Lau et al., 1998). Para que las muestras de sedimentos sean
representativas se tomaron de diferentes puntos de la zona de toma de muestras. Las
mismas setrasladan al laboratorio y se secan a temperatura ambiente aproximadamente
una semana, evitando en los posible contaminaciones accidentales que pudiera darse
dentro el laboratorio (Moalla et al., 1998; Tam y Yao, 1998; Zhou et al., 1998).

4.1.2 Tamizado de sedimentos

Las determinaciones del contenido de los metales pesados no se realizan en los
sedimentos totales, sino en su fracción de tamañoinferior a 63 µm, que incluye arcillas
(<2 µm) y limos (2-63 µm). En esta fracción se concentran la práctica totalidad de la
materia orgánica y de los metales pesados según los estudios de diversos autores
(Förstner y Salomons, 1980; Förstner y Wittmann, 1981; Sakai et al. , 1986). Los
sedimentos se pasan a través de un tamiz de teflón de 63 µm de luz de malla, al mismo
tiempo conseguimos lahomogeneización del material a estudiar (Förstner y Salomons,
1980; Salomons y Förstner, 1984; Horowitz y Elrick, 1987; Calmano et al., 1996;
Monhen, 1997; Vesk y Allaway, 1997; Uriarte et al., 1998).

Hay diversidad de criterios a la hora de fijar una temperatura de secado de los
sedimentos. Algunos investigadores como Crecelius et al., (1975) y Welz y
Melcher (1978) no encuentran pérdidas de mercurio a60ºC de temperatura, aunque no
hay un acuerdo general si hay pérdidas de metales volátiles a temperaturas moderadas
de 50-60ºC, dependiendo de la naturaleza del sedimento, en consecuencia del tipo de
enlaces que se forman (elemental, iónico, organometálico, etc.). Por otro lado, hay
autores que realizan el secado a temperaturas inferiores a 50ºC (Belkin y Sparck, 1993).
En nuestro caso, para la...