06 J Moncada

LOS LIBROS DE GEOGRAFÍA EN EL MÉXICO DEL SIGLO XIX.
AYUDANDO A CONSTRUIR UNA NACIÓN
José Omar Moncada Maya
Instituto de Geografía - Universidad Nacional Autónoma de México
acad@igg.unam.mx

Irma Escamilla Herrera
Instituto de Geografía -Universidad Nacional Autónoma de México
ieh@igg.unam.mx

Los libros de geografía en el México del siglo XIX. Ayudando a construir una nación
(Resumen)
Durante elsiglo XIX la enseñanza básica estaba a cargo del Estado y complementada con la
intervención de la Iglesia. En los primeros años los libros que constituyeron el principal
apoyo para la enseñanza fueron los catecismos como un modelo educativo heredado de la
Ilustración; para la segunda mitad del siglo la publicación de libros se incrementó y dedicó al
conocimiento de los estados y municipios, ademásde la Geografía de América o Universal;
sobre todo en los últimos veinte años se editaron casi un centenar de libros. Sin embargo al no
existir un programa científico mínimo, tuvieron una calidad desigual en contenido como en
las imágenes que utilizaron, pero se incorporaron grabados, fotos, mapas, no todos de buena
calidad, que mostraban los elementos naturales o culturales del estado, delmunicipio o de la
ciudad que representaban. Entre los autores destacados pueden citarse Ezequiel A. Chávez
(1896), y Antonio García Cubas.
Palabras clave: enseñanza geográfica, libros de texto, representación del territorio.

Geography books of XIX Century Mexico. Helping to build a nation (Abstract)
During the nineteenth century, the Government was in charge of basic education and it was
suplementedby the intervention of the Church. In the early years the books that constituted
the main support for teaching were the catechism ones, being an educational model inherited
from the Enlightenment; by the second half of the century, book publication was increased
and was dedicated to the knowledge of the states and municipalities, aswell American or
Universal Geography; above all, for the pasttwenty years almost a hundred books were
edited. However, with the absence of a minimun scientific program, they had an uneven
quality in the content and images used, but incorporated prints, photos, maps, not all of good

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quality, that showed the natural or cultural elements from the state, the municipality or the
city that they represented. Amongst the prominent authors, may be quoted EzequielA.
Chávez (1896), and Antonio García Cubas.
Key words: geographical teaching, text books, representation of the territory.

El siglo XIX fue para México el de su consolidación como país independiente, pero para ello
debió enfrentar y superar numerosos conflictos. Al poco tiempo de consumar su
Independencia, en 1821, México ya se encontraba dividido políticamente; de hecho, puede
decirse que el XIXes un siglo que caracterizará a nuestro país por los permanentes conflictos
bélicos, tanto a nivel interno, incluidas varias guerras civiles, como con otros países, entre los
que sobresalen Francia y Estados Unidos. Con este último, en particular, perderá más de la
mitad de su territorio en una injusta guerra a mediados del siglo.
Pese a esta difícil situación política, a la que debe añadirse laeconómica, la gran mayoría de
sus gobernantes, independientemente de su filiación partidista, reconocieron en la educación
un factor fundamental para lograr un cierto desarrollo para el país. Particularmente los
gobiernos liberales buscaron en la educación la mejor vía para incorporar al “progreso”1 a las
masivas clases populares iletradas. Y fue en varias de estas propuestas educativas donde seconsideró que la enseñanza de la geografía debería estar presente, toda vez que, junto con la
historia, debería promover toda una serie de valores que llevaran a identificar a la población
con su territorio.
Pero si bien existió la intención de que fuera el Estado el responsable de brindar esta
educación, su situación en crisis casi permanente dio lugar a que la Iglesia lograra mantener
en su poder...