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Daniel Escrig Zaragozá
UBE Corporation Europe, S.A.

El impacto ambiental
de las actividades
industriales:
el cambio necesario

Introducción
Es evidente que la actividad industrial, como casi toda actividad humana tiene
un impacto sobre el medio que le rodea. Unas veces el impacto es puntual y muy
importante, como los casos de Chernobil, Seveso o Bhopal, que han llegado a provocar
cambios en lalegislación industrial en todo el mundo. En otros casos el impacto es muy
localizado, y sin efectos espectaculares, pero persistente en el tiempo por la continuidad
de la actividad que lo provoca; es el caso de las escombreras mineras, la degradación
paulatina de algunos ríos como el Tinto y el Odiel, o la contaminación atmosférica de
determinadas áreas industrializadas como ocurrió en el área deBilbao.
La sociedad así lo aprecia, como indican las encuestas del Ministerio del Medio Ambiente
(MMA), que sitúan a la contaminación industrial como la segunda más importante en
el ámbito nacional y la sexta en el ámbito local.

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RODRÍGUEZ JIMÉNEZ, Juan José (dir.): Hacia un uso sostenible de los recursos naturales.
Sevilla: Universidad Internacional de Andalucía, 2008. ISBN: 978-84-7993-048-6Esta diferencia ya nos indica que la imagen que transmite la industria es peor que la
realidad, puesto que la sociedad lo contempla como un problema menos próximo al
valorarlo más negativamente en el ámbito nacional que local.
No obstante, el impacto de la actividad industriales evidente y por tanto es necesario
estudiarlo para conocer sus causas y llevar a cabo el cambio necesario parareducirlo.

Impacto industrial
El impacto de la industria se suele producir en las siguientes áreas: Aire, Agua, Residuos
y Energía.
No considero el impacto en la contaminación del suelo, porque en general se traduce
en impacto sobre las aguas subterráneas como impacto más dañino y de momento no
es un impacto grave. Por el contrario, considero la energía como un área diferenciada
de contaminación portener una dimensión mayor que otras actividades industriales y
afectar gravemente a todas las actividades humanas.

Aire
En el año 2003 cerca del 78% de las emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI)
se debieron a actividades relacionadas con el procesado de la energía y dentro de ellas el
26% a industrias del sector energético, 24% al sector del transporte y el 17% a industrias
manufactureras yde la construcción. Del 22% restante, La agricultura es responsable
del 11%, los procesos industriales sin combustión el 8% y el tratamiento y eliminación
de residuos el 3%.
Es decir, la industria manufacturera es responsable de la contaminación alto (8% más
parte del 17% como consumidor de energía), lo que nos llevaría a no más allá de un
20% del total, siendo la generación de energía y eltransporte los mayoritarios.
La distribución y evolución de las emisiones de los distintos tipos de gases se aprecia en la
figura 1, en la que se aprecia el crecimiento de la emisión de CO2 (39,2%), NOx (47%)
y compuestos orgánicos no metano (COVNM 31,9%), así como la fuerte reducción en
la emisión de SO2. (38,2%) desde 1990 hasta 2003.

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RODRÍGUEZ JIMÉNEZ, Juan José (dir.): Hacia un uso sostenible delos recursos naturales.
Sevilla: Universidad Internacional de Andalucía, 2008. ISBN: 978-84-7993-048-6

FIGURA 1. EMISIONES A LA ATMÓSFERA DEL SECTOR INDUSTRIAL (EMISIONES DE CO2
EN kt, RESTO DE CONTAMINANTES EN t.)
2.500.000
CO2 (kt)

2.000.000

SOx (t)

1.500.000

1.000.000

COVNM (t)

500.000

0

NOx (t)

1990 1991 1992 1993 1994 1995

1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003

La emisión degases reductores de la capa de ozono (derivados orgánicos cloro-fluorados)
disminuyó drásticamente durante el mismo periodo.
Por lo tanto, parece encauzado el problema de las emisiones de SO2 y gases reductores
de la capa de ozono, de modo que el Sector Industrial debería encauzar sus esfuerzos en
reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (CO2), eutrofizantes y precursores
de ozono...