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LA CERÁMICA EXPORTADA A AMÉRICA EN EL
SIGLO XVI A TRAVÉS DE LA
DOCUMENTACIÓN DEL ARCHIVO GENERAL
DE INDIAS (II). AJUARES DOMÉSTICOS Y
CERÁMICA CULTUAL Y LABORAL.

POR JOSÉ MARÍA SÁNCHEZ

El capítulo, sin duda, más llamativo de la exportación de cerámicas a América en el siglo XVI es
el constituido por los ajuares domésticos, tanto por la variedad de objetos que en él se incluyen como
por lasdistintas calidades que desarrollaron. Aquí las vajillas, en sus dos modalidades básicas de producción
—loza basta y loza fina— detentan el papel protagonista; aunque junto a ellas aparecen otros tipos relacionados
con prácticas de aseo e higiene personal, juegos y hábitos culturales. Además, con un papel menos relevante,
encontramos otros objetos cerámicos que formaron arte del ajuar litúrgico de lasiglesias coloniales o que
tuvieron relación con el mundo laboral. Tales ámbitos constituirán el contenido de este segundo artículo.
This paper, the second part of another one already published, include every kind of domestic pottery,
and other objects used in religious and industrial groups —"loza común" ("moneo ware") and "loza fina"
("fine tableware")—, forms the main one but ceramics connectedwith games, personal hygiene and other
cultural habits are commented as well.

Dedicábamos la primera parte de este artículo a esbozar el panorama general
de la exportación de productos cerámicos a América en el siglo XVI, deteniéndonos
seguidamente en dos ámbitos de significativa importancia: la cerámica arquitectónica
y los contenedores de productos agrícolas y artesanales. El contenido de estasegunda
parte se centrará en los objetos cerámicos que constituyeron los ajuares domésticos
de las casas coloniales junto al estudio de algunas piezas que tuvieron uso litúrgico
o formaron parte de actividades artesanales del momento.

LABORATORIO DE ARTE 11 (1998) 121-133

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José María Sánchez Sánchez

2.3. AJUAR DOMÉSTICO
La cerámica fue un elemento imprescindible en los ajuares privadosde las casas
coloniales del siglo XVI. Los numerosos inventarios de bienes existentes a partir
de 1520 nos permiten recrear con precisión los interiores domésticos de aquella nueva
sociedad colonial caracterizada, a excepción de los altos dignatarios del ejército, la
iglesia y la administración virreinal, por una cultura material bastante básica y sin
demasiadas sofisticaciones que guardabaevidente correspondencia con su modelo
metropolitano'.
Dentro del sucinto universo material en que se desenvolvieron las vidas cotidianas de las colonias, la cerámica constituyó un apartado nada despreciable, similar
al de los tejidos o al mobiliario. De cerámica se hicieron numerosos objetos que
formaron parte de los distintos ámbitos del hogar. La mayoría tuvieron un carácter
meramente funcional aunquepodríamos señalar un grupo, más limitado en número,
con fines ornamentales.
La cerámica compitió en el ámbito doméstico con otros materiales como el estaño
y el peltre—aleación de zinc, plomo y estaño—, más duraderos aunque también ligeramente más caros y con el paso del tiempo, de peor apariencia por las inevitables abolladuras; y con el oro y plata en las viviendas más acomodadas. La granventaja de los
objetos cerámicos radicaba en que eran baratos lo que permitía su continua renovación,
y además sus esmaltados o simples vidriados los hacían higiénicos y agradables.
La cerámica aparece en todos los espacios de la casa: en las cocinas donde se
utilizó para contener, condimentar o cocinar los alimentos; en el comedor como servicio
de mesa; y en los dormitorios con funciones de aseo ehigiene personal.
Respecto a la cerámica de cocina dos notas caracterizan su comercialización:
primero la limitada cuantía de los envíos —entre 2 y 6 piezas por registro—, pues al
ser objetos de alfarería dejarían tan escasos beneficios a los mercaderes que éstos
debieron resistirse a remitirlas; segundo que, para hacer más rentables los envíos, sus
interiores fueron aprovechados para transportar...