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Miradas contemporáneas

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El sembrador
de ideas.
Realismo y utopía
en el reformismo social
de Joaquín Costa
Cristóbal Gómez Benito

Joaquín Costa como pensador y reformador social

S

obre todos los perfiles intelectuales de Joaquín Costa, que son
muchos, destaca y se sobrepone el de reformador social. Es desde la lectura de su programa de reforma económica, social y política, de cómo éste seva definiendo, perfilando, desarrollando,
desde sus primeros escritos juveniles hasta sus años finales, como mejor se comprende todo su pensamiento, toda su obra, desde sus
aportaciones a la filosofía del derecho y la ciencia de la Administración a
la historia española (antigua, medieval, moderna y contemporánea); desde la economía a la antropología y el estudio del folklore; desde la sociología ala pedagogía; desde la agronomía a la ciencia política; desde la geografía al estudio de la literatura popular; incluso buena parte de su casi
desconocida, por casi inédita, creación literaria no es sino un trasunto de
sus preocupaciones sociales. Nada más lejos de la verdadera identidad intelectual de Costa que el marchamo (peyorativo) de erudito. Fue un gran
erudito, desde luego, pero suerudición inmensa no se agota en un mero
(y habría que añadir, disperso) saber, sino que ese saber estuvo siempre al
servicio de una finalidad social: la mejora de su país.
Todos esos perfiles convierten a Costa en pensador social que en su despliegue intelectual evoluciona desde la filosofía del derecho (matriz disciplinar inicial) a la sociología, a medida que su pensamiento se sociologiza
cada vez más,como bien ha advertido Alfonso Ortí. Y la expresión más
clara y acabada de esa evolución es su Colectivismo agrario.

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Joaquín Costa: El fabricante de ideas. Memoria de un Centenario

Costa, como pensador y reformador social, se sirve de las ciencias sociales, como instrumentos de progreso social, de modernidad. Concibe las
ciencias sociales como herramientas que debían proporcionar elconocimiento de la realidad social y su compresión, para transformarla. Las reconoce (y en particular a la sociología) como ciencias auxiliares del progreso. Y como pensador social, adopta un punto de vista a la vez histórico
y sociológico, como se evidencia en sus estudios históricos, incluidos los
de historia antigua, donde defiende una historia social frente a la restrictiva historia política aluso.
Y como pensador social, el tema principal de la indagación de Costa es el
de explicar la génesis de la formación social española contemporánea y los
problemas para constituirse en una nación moderna, así como el de fundamentar científicamente sus programas de desarrollo político, económico y
social nacional. En esta línea hay que considerar la opinión de José Ortega
y Gasset cuando en 1911 conocasión de la muerte del sociólogo altoaragonés, escribe: «lo científico en la obra de Costa es su concepción del problema español y su sistemática respuesta»1. Un proyecto que le lleva a buscar directamente en las fuentes (la filosofía del derecho, la literatura
popular, las instituciones históricas de los pueblos hispánicos primitivos,
la política colonial y comercial, la recogida ysistematización del derecho
consuetudinario vivo, el análisis económico y técnico de las condiciones
del desarrollo agrario español, etc.), los fundamentos empíricos, teóricos y
doctrinales de sus propuestas. Mediante sus investigaciones históricas, jurídicas, económicas, sociológicas, agronómicas o políticas, Costa busca las
raíces del atraso español y de los obstáculos a la democracia y el progreso
social, ala modernización de España, y trata también de fundamentar teórica y prácticamente sus propuestas de reforma en todos los campos.
Porque a diferencia de muchos de los intelectuales de su época, Costa
no se limitó a diagnosticar los «males de la patria» sino que se empeñó
en promover soluciones «gacetables», como él decía, es decir, que pudieran ser convertidas en leyes o normas de rápida...