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LA GUERRA FRIA
Por John Lewis Gaddis
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22/08/2012

Avance del Capítulo I
Material de consulta para la Asignatura
Política Internacional Contemporánea

La Guerra Fría
Por John Lewis Gaddis,
Las tardes de los lunes y los miércoles del semestre de otoño doy clases sobre la
Guerra Fría a varios cientos de estudiantes de Yale. En
esos momentos me obligo arecordar que apenas
ninguno de ellos tiene memoria de los acontecimientos
que describo. Cuando hablo de Stalin y de Truman,
incluso de Reagan o Gorbachov, es como si hablara de
Napoleón, César o Alejandro Magno. La mayoría de los
alumnos del curso de 2005 sólo tenían cinco años
cuando cayó el muro de Berlín. Saben que la Guerra
Fría modeló sus vidas de distintas maneras, porque les
han contado cómoafectó a sus familias. Algunos, muy
pocos, comprenden que en el caso de haberse tomado
otras decisiones en determinados momentos críticos a
lo largo de aquel conflicto tal vez ni siquiera habrían
nacido. Lo cierto es que mis alumnos se matriculan en
esta asignatura sin apenas conocimientos de cómo
empezó la Guerra Fría, de lo que fue o de por qué
concluyó como lo hizo. Para ellos es tan sólohistoria, y
en ese sentido no es distinta de las Guerras del
Peloponeso. Sin embargo, a medida que descubren la
gran rivalidad que dominó la última mitad del siglo XX,
casi todos se sienten fascinados, muchos horrorizados
y algunos —normalmente después de la clase sobre la
crisis de los misiles cubanos— salen del aula
temblando. «¡Caramba!», exclaman (suavizo un poco
su expresión). «¡No teníamos niidea de haber estado
tan cerca!» Y a continuación añaden invariablemente:
«¡Impresionante!». Porque sucede que la Guerra Fría
es, para la generación posterior a este período, algo
lejano y peligroso al mismo tiempo. Se preguntan si
alguien tenía razón para temer a un Estado que resultó
ser tan débil, tan incompetente y tan «efímero» como la Unión Soviética; pero
también se preguntan y me preguntan:«¿Cómo logramos salir con vida de la Guerra
Fría?». La intención de dar respuesta a estas preguntas me llevó a escribir este libro,
tanto como la de explicar —en un plano mucho menos cósmico— otras de las
cuestiones que suelen plantearme mis alumnos.
Este libro va destinado principalmente a una nueva generación de lectores para quienes el
período de la Guerra Fría nunca fue «un acontecimientoactual». Confío en que resulte
igualmente útil a quienes vivieron esa época, pues como dijo en cierta ocasión Marx (Groucho,
no Karl): «Un libro es el mejor amigo del hombre, fuera de un perro. Dentro de un perro está
demasiado oscuro para leer». Era difícil saber lo que pasaba mientras se producía la Guerra Fría.
Ahora que ha concluido —y que han empezado a abrirse los archivos de la Unión Soviética,China y los países Europa oriental—, sabemos mucho más; tanto, en realidad, que es fácil

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sentirse abrumado.

El regreso del miedo
Esperamos a que desembarcaran. Les veíamos las caras. Parecían gente corriente. Los
imaginábamos distintos. Bueno, ¡eran estadounidenses!
liubova kozinchenka,
Ejército Rojo, 58ª División de Guardias
Supongo que no sabíamos qué esperar de los rusos, pero siuno los miraba y los observaba no
notaba la diferencia [...] ¡Vestidos con nuestro uniforme podrían haber pasado por
estadounidenses!
Al Aronson,
Ejército de Estados Unidos, 69ª División de Infantería

Así se suponía que debía concluir la guerra: con vítores, apretones de manos, bailes, copas y
esperanza. El 25 de abril de 1945, los dos ejércitos se encontraron por primera vez en la ciudad...