1.5 El Método Científico

Los químicos trabajan en equipo y también con otros científicos para resolver problemas. Conforme los científicos realizan estudios, sufren muchas preguntas, las cuales SUELEN llevarlos a ladirección distinta al problema en original. El asombroso desarrollo de la química y la tecnología suele comprender lo que llamamos método científico, que, en términos generales, se describe como sigue:
1.Recopilación de hechos o datos relevantes al problema que se trata de resolver o de la pregunta que se trata de responder. De ordinario, estos se lleva acabo mediante explicación planeada. Acontinuación, se analiza los datos para encontrar las tendencias o regularidades que resultan pertinentes para el problema.
2. Formular una hipótesis que esplique los datos y sea comprobable medianteexperimentación posterior.
3. Planear y realizar experimentos adicionales para comprobar la hipótesis.
4. Modificar la hipótesis tanto como sea necesario para que sea compatible con los datos pertinentes.Con frecuencia surgen confusiones respecto del significado exacto de las palabras hipótesis, teoría y ley. Una hipótesis es una explicación tentativa de ciertos hechos que proporcionan las basesde experimentos posteriores. Una hipótesis bien establecida suele recibir el nombre de teoría o modelo. Así, una teoría explica los principios generales de ciertos fenómenos con evidenciassuficientes o hechos que los sustentan. Las hipótesis y teorías permiten explicar fenómenos naturales, en tanto que las leyes científicas son enunciados cencillo0s de fenómenos naturales, los cuales no seconocen ninguna excepción en las condiciones dadas.
Estas cuatro etapas son una breve descripción del procedimiento general que se sigue en la mayor parte del trabajo científico, pero no son “unareceta” para química ni ninguna otra ciencia (figura 1.2). Sin embargo, la química es una ciencia experimental y gran parte de su progreso se debe a la aplicación del método científico mediante una...