1 CHAPMAN Anne Economía de los Selk 039 nam de Tierra del Fuego

Páginas: 31 (7614 palabras) Publicado: 2 de junio de 2016
Anne Chapman

Economía de los Selk'nam de Tierra del Fuego
In: Journal de la Société des Américanistes. Tome 64, 1977. pp. 135-148.

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Chapman Anne. Economía de los Selk'nam de Tierra del Fuego. In: Journal de la Société des Américanistes. Tome 64, 1977.
pp. 135-148.
doi : 10.3406/jsa.1977.2150http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/jsa_0037-9174_1977_num_64_1_2150

ECONOMIA
DE

DE

TIERRA

LOS
DEL

SELK'NAM
FUEGO

por Anne CHAPMAN

Cuando America fue descubierta, el « cono sur » del continente estaba en gran
parte habitado рог cazadores, pescadores y recolectores. A lo largo del litoral
chileno, entre la isla Chiloé y el Cabo de Hornos, vivían los Chono, los Alakaluf y los Yámana. La mayor parte del Chaco estaba ocupado рогdiferentes
grupos semi-nómadas, el Uruguay рог los Charrúa, la pampa argentina рог
los Pehuelche y los Querandí, la Patagonia рог los Tehuelche, la Isla Grande,
Tierra del Fuego por los Haush y los Selk'nam (Ona).
El habitat de los pescadores-recolectores « Chilenos », la faja del Pacífico de
islas y fiordos se extiende sobre casi 2,000 km, y comprendía en tiempo indígena zonas donde abundaban moluscos,focas, otros mamíferos acuáticos y
pájaros. Los primeros navegantes europeos se maravillaban de la cantidad
de ballenas, y pinguinos que vieron al pasar рог las costas de Tierra del Fuego
y los estrechos de Magallanes y Le Maire. El territorio de los cazadores-recolectores « Uruguayos » y « Argentinos » abarcaba de nořte al sur más de 3,700 km
y se extendia sobre más de 2,000,000 km2. Esta vastasuperficie incluye actualmente una de las regiones agricolas de temporal más fertiles del mundo, la
renombrada « pampa humeda » con una extension de 330,000 km2. Se
considéra que 2/3 de Argentina, о sea 1,850,000 km2 consiste en estepas y semi-desiertos. En casi toda esta area abundaban guanacos, avestruces, huemules (los
« venados de la cordillera »), pequeňos mamíferos comestibles y una granvariedad de aves. Había muchos mamíferos marítimos en ciertas localidades costeras
del Atlántico, flora comestible en las estepas y los bosques, sin olvidar los ríos
ricos en peces y la miel chaqueňa.
Sabemos que desde tiempos muy remotos esta parte del planeta estaba habitada рог cazadores y pescadores. Ya hemos evocado la énorme extension del
territorio con su fértil « pampa húmeda » y la abundanciade la fauna terrestre
y maritima que allí había antes de la llegada de los Europeos. El clima, aún en las
zonas más australes, era generalmente suportable, sin comparación con los rigores
de las regiones polares del nořte. Parecería entonces que estos pueblos vivían
bien materialmente y que no eran pobres desplazados, « deculturados » confinados a terrenos que nadie codiciaba. Y si podemosgeneralizar de lo que
sabemos de los pescadores Yámana y los cazadores Selk'nam de Tierra del Fuego,

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SOCIÉTÉ DES AMÉRICANISTES

las sociedades de casi todo el « cono sur » fueron de una gran complejidad pesé
su tecnologia rudimentaria. Todos estos pueblos han sido calificados de «
marginales » рог los antropólogos. Pero no hay evidencia que lo eran en su gran
mayoria, salvo en el sentido que seubicaron en el « margen » de un continente 1.
Pensamos рог lo contrario, que eran cultures auténticas en la más amplia
conotación del término aunque finalmente sucumbirían frente al impacto de la
colonización europea.
Nos ocupamos aquí de los Selk'nam y los Haush habitantes de la Isla Grande,
Tierra del Fuego (Argentina y Chile). Su modo de vida permanecía casi intacto
hasta 1880 cuando se inició laocupación y conquista de su isla рог parte de
los blancos 2. Muchos de éstos llegaron atraidos рог los yacimientos auríferos
y los fertiles pastos propicios para la crianza de ovejas. En el curso de los aňos
que siguieron a 1880 los Selk'nam fueron diezmados por buscadores de ого,
militares, matadores profesionales y empleados de algunos estancieros. También
los indios sucumbian en gran numero...
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