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CONVENIO DE LONDRES 1972:
DIRECTRICES ESPECÍFICAS PARA LA EVALUACIÓN DE

MATERIALES DE DRAGADO


1 INTRODUCCIÓN

1.1 Las operaciones de dragado son esenciales para facilitar la navegación en los puertos comerciales, los puertos deportivos y las vías de navegación interiores, para la construcción de instalaciones portuarias, para paliar inundaciones y para retirar sedimentos de estructuras,dársenas y tomas de agua. Es preciso que gran parte de los materiales acumulados durante esas actividades se evacue en el mar. La mayor proporción del total de los materiales de dragado en todo el mundo es, por su propia naturaleza, similar a los sedimentos de las aguas costeras e interiores. No obstante, una pequeña proporción de dichos materiales está contaminada por la actividad humana hasta elpunto de hacer necesaria la aplicación de severas restricciones medioambientales cuando se considera la evacuación o la utilización de esos sedimentos.

1.2 Las repercusiones en el medio ambiente pueden ser resultado tanto de las actividades de dragado como de la evacuación de los materiales acumulados durante ese proceso. Las presentes Directrices se ocupan únicamente de los aspectosrelacionados con el ámbito de aplicación del Convenio de Londres 1972 y de su Protocolo de 1996, es decir, de la evacuación de los materiales de dragado.

Evaluación de la necesidad de las operaciones de dragado y de la evacuación de los materiales resultantes

1.3 Existen ciertas actividades de dragado que pueden dar lugar a la necesidad de trasladar o evacuar sedimentos. Entre ellas se incluyen:

.1dragado básico, para la navegación, a fin de agrandar o profundizar los canales y zonas portuarias existentes o de crear otras nuevas, así como para obras de ingeniería, por ejemplo la excavación de zanjas para tuberías, cables, túneles para tubos sumergidos, retirada de material inapropiado para servir de cimiento y retirada de escombros o terreno de recubrimiento para la extracción de arena ygrava;

.2 dragado de mantenimiento, para mantener los canales, fondeaderos o construcciones, etc., dentro de las dimensiones previstas; y

.3 dragado de limpieza, o retirada de materiales contaminados específicos, para proteger la salud del hombre y el medio ambiente.

Antes de proceder a una evaluación completa de los materiales y de las opciones de evacuación, debería formularse la siguientepregunta "¿Es necesario dragar?" En caso de que la posterior evaluación indique que no existen opciones aceptables para la evacuación de los materiales dragados será preciso abordar la cuestión en un contexto más amplio.

1.4 Las Directrices para la evaluación de desechos u otras materias cuyo vertimiento podrá considerarse1 o "Directrices generales" en su denominación abreviada, y las Directricesespecíficas para la evaluación de materiales de dragado a que se hace referencia en este documento, se han concebido para su utilización por las autoridades nacionales encargadas de reglamentar la evacuación de desechos en el mar y representan un mecanismo que guía a las autoridades nacionales a la hora de evaluar las solicitudes de vertimiento de conformidad con las disposiciones del Conveniode Londres de 1972 o de su Protocolo de 1996. El anexo 2 del Protocolo hace hincapié en la reducción progresiva del vertimiento de desechos en el mar. Además, reconoce que para evitar la contaminación se requiere un riguroso control de la emisión y dispersión de las sustancias contaminantes y el empleo de procedimientos científicamente fundados para seleccionar métodos apropiados de evacuaciónde desechos. Al aplicar las presentes Directrices será necesario tener en cuenta la incertidumbre existente en relación con la evaluación del impacto sobre el medio marino, y al abordar esta incertidumbre será necesario adoptar un planteamiento preventivo. Las directrices deberían aplicarse en el entendimiento de que la aceptación del vertimiento en el mar en determinados casos no exime de la...