1. EL COMPORTAMIENTO SOCIAL DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS

1. EL COMPORTAMIENTO SOCIAL DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS

El comportamiento social está configurado por una serie de patrones de conducta que comprenden la vida de relación con los miembros de su especie y con los individuos de otras especies animales. Los patrones de comportamiento social en los animales domésticos son muy complejos. En su manifestación, están mezclados con otros patrones deconducta que constituyen secuencias de comportamientos distintos. De tal forma que patrones de comportamiento específicos de la conducta social pueden pertenecer a diferentes formas de comportamiento, y dependiendo del contexto en que son realizadas pueden tener significados diferentes.

Podemos encontrar en la relación entre dos animales, una combinación de diversos patrones entre los que seencuentran algunos específicos de la relación social que pretende establecerse y otros inespecíficos que, perteneciendo a formas de comportamiento distintas de la social, forman parte de ella. Por ejemplo, la emisión de orina tiene relación con un comportamiento eliminativo, pero en la relación que se está estableciendo, la eliminación de orina quiere dar a entender, al destinatario del mensaje,alguna información relacionada con su presencia, y no necesariamente tener una única función de eliminación de orina. Esa orina, puede tener funciones de comunicación (como vehículo de feromonas) en el caso de ser entre sexos opuestos, dando información de un estado fisiológico concreto, como es el celo. Por otro lado, su función puede ser la de informar del territorio al extraño que en ese momentoaparece.

El comportamiento social tiene una gran importancia evolutiva dentro de una especie determinada, constituyendo la base de su supervivencia; teniendo una relación directa sobre la organización social de dicha especie. Igualmente, el desarrollo de un comportamiento social influye sobre la relación entre diferentes especies animale, tan necesarias en los animales que denominamos sociales.En el caso de los animales domésticos, las relaciones ínter especificas constituyeron la base sobre la cual se produjo el proceso de la domesticación.
Las interacciones entre animales están influidas por muchos factores: la distancia de seguridad (proximidad), las relaciones dominante - subordinado, depredador - presa (disponibilidad de alimento), materno filiales, etc. Por ello es muyimportante la consideración y estudio de la organización social de cada especie en particular, para entender cómo se llevan a efecto esas relaciones entre especies.
Es curioso ver la gran cantidad de energía y tiempo que se utilizan en el mantenimiento de las relaciones sociales, con el fin de mantener una unidad social. Muchas de esas relaciones son de tipo amistoso o cooperativo, encaminadas a darlecohesión al grupo social en que viven. Para muchas especies: perros, gatos, caballos, ovejas....., mantener un grupo social estable es de vital importancia, por ello da la impresión, a pesar del coste energético que supone, de no preocuparles la gran dedicación que ponen en ello. A esta necesidad de buscar la unión y estabilidad del grupo social se le denomina comportamiento "alelomimético".
Aveces, el grupo de animales constituye la única vía de protección contra los depredadores, como es el caso de las gacelas que, al dispersarse cuando son atacadas por un predador, generan una distracción al mismo, ganando los segundos suficientes para salvar su vida. Esto mismo ocurre en un rebaño de ovejas cuando es atacado por un grupo de lobos; las ovejas se dispersan en su huida asegurando así susupervivencia. En otros casos, el agrupamiento mantiene el calor necesario para sobrevivir en zonas de temperaturas extremas. Por ejemplo, los pingüinos en las zonas polares se agrupan para darse calor y los individuos de la periferia del grupo se turnan con los del interior, mejorando con ello una mayor resistencia frente a las condiciones climáticas. En el caso de los cerdos ocurre algo...