1 Generalidades

Generalidades de la quimioterapia antimicrobiana
DRA. MARÍA DE LOS ÁNGELES PEÑA MACHADO
En la historia de la medicina el descubrimiento, desarrollo y aplicación clínica de los antimicrobianos se consideran unos de los mayores avances en el campo de la terapéutica, ya que permitieron un cambio radical en la
morbilidad y mortalidad de las enfermedades infecciosas,
aunque la utilizaciónindiscriminada de estos ha provocado
nuevos problemas.
Los antimicrobianos constituyen un grupo de numerosos fármacos; antes de estudiar individualmente los que
resultan esenciales para la atención de las afecciones más
frecuentes, es necesario abordar aspectos generales donde
se integran muchos de los contenidos de los capítulos precedentes de este libro, que son principios básicos para
lograr que elmedicamento seleccionado sea efectivo y seguro para el paciente y se administre correctamente, tarea
difícil si tenemos en cuenta que existe gran cantidad de
microorganismos capaces de producir enfermedades infecciosas que pueden provocar alteraciones locales y
sistémicas, algunas muy graves y potencialmente irreversibles, como el shock séptico y la falla múltiple de órganos.
El término antimicrobianoincluye a los medicamentos
utilizados en la prevención y el tratamiento de las enfermedades infecciosas, ya sean de origen natural o biosintético
(antibióticos) como los de origen sintético puro
(quimioterápicos). Genéricamente, cuando nos referimos a
los antimicrobianos también incluimos los antivirales y los
antimicóticos, mientras que se consideran antiparasitarios
a los antiprotozooarios y losantihelmínticos.
En materia de infecciones hay términos que parecen
sinónimos, pero no lo son; infección implica la implantación, desarrollo y acción morbosa de agentes patógenos en
el organismo; sepsis es una respuesta generalizada y grave
a una infección; antimicrobianos, antisépticos y desinfectantes, como veremos a continuación, también se relacionan, pero son diferentes.
La toxicidad selectivaque poseen los antimicrobianos
permite su administración por vía sistémica. Los antisépticos y los desinfectantes también se emplean para prevenir
y tratar infecciones superficiales porque son sustancias
que inhiben el crecimiento o destruyen los microorganismos

patógenos, pero en general son muy tóxicos. Los antisépticos solo se aplican tópicamente en los tejidos vivos como
la piel y lasmucosas intactas, por ejemplo, antes de operar
o inyectar, mientras que los desinfectantes se utilizan en
objetos inanimados, como equipos o instrumentos quirúrgicos. Algunos antisépticos, en concentraciones elevadas,
se comportan como desinfectantes. En la tabla 12.1 se muestran ejemplos de estos agentes agrupados por su estructura química.

Tabla 12.1. Antisépticos y desinfectantes
Grupos químicosEjemplos

Fenoles, cresoles y resorcinoles
Alcoholes
Aldehídos
Ácidos
Halógenos

Fenol
Etanol
Formaldehído
Ácido acético
Iodo e iodoforos
Cloro y cloroforos
Peróxido de hidrógeno

Agentes oxidantes
Metales pesados
Mercuriales orgánicos
Compuestos de plata
Sales de zinc
Compuestos amonio cuaternarios
Otros

Merbromina, timerosal
Nitrato de plata
Oxido de zinc
Cloruro de benzalconio
Clorhexidina

Eléxito del tratamiento en las enfermedades infecciosas es el resultado de un proceso complejo que depende de
la interacción de numerosos factores relacionados (Fig.
12.1) :
1. Microorganismo o agente causal:
a) Tipo de microorganismo.
b) Sensibilidad a los antimicrobianos.
c) Resistencia microbiana.
d) Cinética del crecimiento.

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Fig. 12.1. Factores que se deben tener en cuenta para lograr eléxito en
el tratamiento de las infecciones.

2. Antimicrobiano:
a) Familia o grupo farmacológico.
b) Espectro antimicrobiano.
c) Farmacocinética.
d) Dosificación.
e) Duración del tratamiento.
f) Farmacodinamia.
g) Eficacia /seguridad/costo.
h) Asociaciones.
3. Huésped o paciente:
a) Localización de la infección.
b) Condiciones del foco.
c) Problemas terapéuticos especiales:
− Fisiológicos (edad,...