1 Infancia Como Construccio N Social E Histo Rica

 

INFANCIA COMO CONSTRUCCIÓN SOCIAL E
HISTÓRICA. María Cristina Torrado y Ernesto Durán
(texto inédito).
 
El   bienestar   de   los   niños,   niñas   y   adolescentes   no   ha   tenido   siempre   el   lugar   de  
importancia  que  hoy  ocupa  en  las  preocupaciones  de  muchos  gobernantes,  las  familias  
y   otros   actores   sociales;   incluso   en   épocas   pasadas,   sus  necesidades   y  
responsabilidades  no  se  diferenciaban  de  las  de  los  adultos  y  por  tanto  no  recibían  un  
tratamiento  especial.  Incluso    hoy  en  día,  niños,  niñas  y  adolescentes  no  son  pensados  
y   tratados   de   la   misma   manera   en   todos   los   sectores   de   la   sociedad.   Numerosas  
investigaciones   históricas   y   antropológicas   han   llegado   a   esta  conclusión   después   de  
reunir  y  analizar  información  sobre  el  grado  de  reconocimiento  de  las  particularidades  
de   estas   fases   del   ciclo   vital,   en   diversos   momentos   y   contextos   culturales   tal   como  
puede  apreciarse  en  las  prácticas  y  discursos  relacionados  con  la  infancia  a  lo  largo  del  
tiempo  y/o  en  diversas  sociedades.    
 Bastaría  conversar  con  personas  mayores  para  confirmar  cómo  en  la  gran  mayoría  de  
los   casos   los   niños   y   niñas   de   hoy   viven   una   infancia   muy   diferente   a   la   de   las  
generaciones  anteriores.  No  sólo  son  tratados  de  otra  manera  por  los  adultos,  sino  que  
situaciones  que  hoy  consideramos  inapropiadas  para  ellos  y  ellas  -­‐  como  el trabajo  o  la  
participación  en  la  guerra  -­‐  fueron  comunes  y  socialmente  aceptadas  en  otras  épocas.  
Hasta  hace  muy  poco  tampoco  existía  una  conciencia  colectiva  sobre  las  obligaciones  
del  Estado  con  los  niños  y  niñas.      
 
Hablamos  así  de  los  procesos  de  “construcción  histórico-­‐social  de  la  infancia”  y  por  lo  
tanto  de  la  existencia  de diversas  maneras  de  ser  niños  y  de  relacionarnos  con  ellos,  
según  el  contexto  social  y  el  momento  histórico  al  que  hagamos  referencia.  A  pesar  de  
esta  relatividad,  es  imposible  desconocer  la  existencia  de  visiones  hegemónicas  que  en  
un  momento  dado  son  las  que  definen  para  la  mayoría  de  los  niños  y  niñas  la  manera  
de   vivir   la   infancia.   Tal  es   el   caso   de   la   perspectiva   de   los   derechos   del   niño,   la   cual  
constituye  hoy  en  día  el  principal  referente  para  definir  el  bienestar  de  la  infancia  así  
como   las   obligaciones   de   la   familia,   la   sociedad   y   el   Estado   con   los   ciudadanos   más  
jóvenes.  

La  infancia,  una  invención  moderna    
 
Uno   de   los   pioneros   en  el   campo   de   la   investigación   de   la   historia   de   la   infancia,   el  
francés   PhilipeAriés   (19-­‐-­‐),   desató   una   polémica   cuando   como   resultado   de   sus  
indagaciones  afirmó  a  comienzos  de  los  años  60  del  siglo  pasado,    “La  infancia  es  un  
invento  del  siglo  XVII”.  No  se  trataba  por  supuesto  de  negar  la  existencia  de  los  niños  o 
niñas  a  lo  largo  de  la  historia,  sino  de  reconocer  un  importante  cambio  al  interior  de  las    

  
sociedades   europeas   en   la   manera   de   pensarlos   y   en   consecuencia,   en   el   lugar  
asignado  a  los  más  pequeños  en  la  vida  social.    
 
Tal  como  lo  afirman  Saldarriaga  y  Saenz  (2207:  392)  “….  hay  que  distinguir  entre  “los  
niños”  y  “la infancia”…  [  esta  última  se  refiere  a  ]  saberes,  representaciones  y  prácticas  
que   los   adultos   han   construido   históricamente  para   asignar   lugares   y   funciones   a   los  
niños  en  nuestras  sociedades”.  El  tema  que  nos  ocupa  es  la  infancia,  más  que  los  niños.  
Según  Ariés  en  la  Edad  Media  se  representa  mal  a  los  niños,  no  existe  un...