1. La Cultura Norteamericana Anterior A La Institucionalización De La Psicología.

27.09.11

1. LA CULTURA NORTEAMERICANA ANTERIOR A LA INSTITUCIONALIZACIÓN DE LA PSICOLOGÍA.

Nueva Inglaterra, permiten que los colonos consideren que pueden crear una civilización radicada en el esfuerzo individual, bastante al margen de la jerarquía feudal, de la Iglesia y de la cultura oficial de la metrópoli. Los anclajes culturales sólidos eran la religión protestante y, la filosofíailustrada europea, y como veremos, la filosofía ilustrada escocesa (Leahey, 1982). Gracias a la necesidad de conocer y desafiar un mundo nuevo se comienza a valorar mas la utilidad el sentido práctico, de las acciones e inventos humanos. el escepticismo derivado de la ilustración europea nunca penetró realmente en la cultura americana hasta que la teoría de la evolución darwiniana comenzó acolonizar el Nuevo Mundo en el último tercio del siglo XIX.
2. LA DERIVA HISTÓRICA DEL PENSAMIENTO PSICOLÓGICO NORTEAMERICANO

Sahakian (1982), plantea la historia de la psicología norteamericana hasta su institucionalización dividida en cuatro etapas:
I. Etapa de la filosofía moral y mental. (1640-1776).
II. Período de la filosofía intelectual (1776-1886).
III. El renacimiento de la psicologíanorteamericana (1886-1896).
IV. El período funcionalista (1896 en adelante).
3. NOTICIA BIOGRÁFICA SOBRE W. JAMES

William James nace en New York en 1842. Tras un azaroso e intenso proceso de instrucción, que le lleva por toda Europa, y que le permite conocer los últimos desarrollos de la psicología alemana, en 1869 se licencia en medicina por Harvard, universidad en la que tres años más tardecomenzará a enseñar fisiología. En 1872 es nombrado profesor ayudante de Anatomía y Fisiología en Harvard. Durante el año académico 1875-76, año en que es nombrado profesor agregado, imparte un curso sobre las relaciones entre fisiología y psicología. La empresa, que pensaba culminar en dos años, toca a su fin doce años después con la publicación de uno de los libros mas influyentes en eldesarrollo histórico de nuestra disciplina: “Principios de Psicología” (1890). A partir de estas fechas James se centra en la filosofía, convirtiéndose en un auténtico apóstol del pragmatismo, con cuyo fundador, Ch. Peirce, coincidió en Harvard como docente. Murió en Chocorua (U.S.A.) en 1910. Suele considerarse que James y Hall fueron los dos auténticos arquitectos del renacimiento de la psicologíaamericana.


4. W. JAMES Y LA PSICOLOGÍA
“Principios de Psicología” (1890). Este título se edito en dos volúmenes que sumaban 1393 páginas. El libro supuso un esfuerzo de innovación y, al tiempo, de integración de la tradición psicológica que a James le parecía relevante.

4.1 FUNCIONALISMO Y PRAGMATISMO
James, Pierce y Dewey suelen ser considerados a menudo como los representantes másgenuinos del funcionalismo norteamericano. Sin embargo, en pocas ocasiones se hace explícito el sentido concreto que en el término funcionalismo adquiere en el entorno americano, y en concreto, en el entorno de la psicología americana de finales del siglo pasado.
En realidad, quien propuso esta oposición terminológica entre estructuralismo y funcionalismo en psicología, fue Titchener, el principalpaladín de la psicología wundtiana en Norteamérica.
Dice Titchener, que en biología el anatomista se centra en las estructuras anatómicas y el fisiólogo en las funciones de los órganos, el psicólogo estructuralista puede optar por el análisis y descripción de los elementos de la conciencia y de sus contenidos, y el psicólogo funcionalista puede concentrarse en el análisis de las funciones de laconciencia o de otros aspectos de la vida mental.
La idea fundacional del funcionalismo es que la mente tiene, de partida, una función adaptativa, una función que garantiza la supervivencia del individuo y de la especie. Despojada de esta funcionalidad, la mente se convierte en un concepto absurdo. El pragmatismo es la consecuencia filosófica de tal hipótesis psico-biológica; este se convierte así...