1 Los Distintos

En los barrios bajos de Bath, en el gueto de los duendes, Bartolomeo y su hermana Queta,
vivían bajo esa terrible regla. Como son sustitutos, distintos, ni los duendes ni los hombres
quieren saber nada con ellos. Un día una hermosa dama de morado asomó por el Callejón
del Viejo Cuervo y Bartolomeo vio cómo se llevaba a su vecino, un distinto como él. Entonces
olvidó las reglas y se dejó notar.Primero, por la dama de morado, luego por una criatura
llamada Saltimbán, manipulada por un duende malvado y poderoso y, más tarde, por Arturo
Jelliby, alguien que -por otras razones- también trata de pasar inadvertido.

Stefan Bachmann

Los Distintos
Saga: Los Distintos - 01
ePub r1.0
Rocy1991 27.04.14

Título original: The Peculiar
Stefan Bachmann, 2012
Traducción: Martín Schifino
Editordigital: Rocy1991
ePub base r1.1

A mi mamá y a mi hermana, que lo leyeron primero

Prólogo
CAÍAN plumas del cielo.
Como nieve negra, bajaban flotando sobre una vieja ciudad llamada Bath. Se arremolinaban sobre
los tejados, se apilaban en las esquinas de los callejones y oscurecían y silenciaban todo, como un día
de invierno.
Los habitantes se extrañaron. Algunos se encerraron en el sótano. Otroscorrieron a la iglesia. La
mayoría abrió el paraguas y siguió con sus cosas. A las cuatro de la tarde, un grupo de cazadores de
pájaros tomó el camino hacia Kentish Town, tirando de un carro cargado de jaulas. Fueron los últimos
en ver Bath tal como había sido, los últimos en irse. En algún momento de la noche del veintitrés de
septiembre se oyó un gran estrépito, como de alas y voces, de ramasquebradas y vientos huracanados,
y a continuación, en un abrir y cerrar de ojos, Bath se esfumó y solo quedaron ruinas, mudas y
desoladas bajo las estrellas.
No hubo llamas. Ni gritos. Todo el mundo desapareció en cinco leguas a la redonda, así que a la
mañana siguiente nadie pudo hablar con el alguacil que llegó montado en un caballo chueco. Nadie
humano.
Un granjero lo halló unas horas más tarde, depie en un campo apisonado. El caballo se había
esfumado y las botas del alguacil estaban gastadísimas, como si llevara varios días caminando.
—Frío —dijo, con la mirada distante—. Labios fríos y manos frías y qué cosa tan pero tan rara.
Entonces empezaron los rumores. Se susurraba que de las ruinas de Bath surgían monstruos,
diablillos delgados como huesos y gigantes altos como colinas. En lasgranjas aledañas, la gente clavó
cabezas de ajo en los marcos de las puertas y cerró los postigos con cintas rojas. Tres días después de
la destrucción de la ciudad, llegaron unos científicos de Londres para estudiar el sitio donde antes
estaba Bath, y se los vio por última vez en la copa de un roble nudoso, con los cuerpos blancos y
exangües, las chaquetas atravesadas por ramas. Después de eso lagente echó llave a las puertas.
Pasaron semanas, y corrieron rumores de cosas peores. Los niños desaparecían de sus camas.
Perros y ovejas de pronto quedaban rengos. En Gales, la gente se metía en el bosque y nunca más
reaparecía. En Swainsick se oyó un violín en medio de la noche, y todas las mujeres del pueblo
salieron en camisón y siguieron el sonido. Nadie nunca volvió a verlas.
Pensando queaquello era quizás obra de uno de los enemigos de Inglaterra, el Parlamento envió de
inmediato una brigada de soldados a Bath. Llegaron los soldados y, aunque no hallaron rebeldes ni
franceses entre los escombros, sí encontraron un cuadernito manoseado que había pertenecido a uno
de los científicos a los que la muerte había sorprendido en la copa del roble. No tenía más que unas
pocas páginas escritasa vuela pluma, muy manchadas, pero causó sensación en todo el país. Se lo
publicó en panfletos y periódicos, y se lo estampó en los kioscos de revistas. Lo leyeron carniceros y
tejedores de seda; lo leyeron alumnos, abogados y duques, y los que no sabían leer pidieron que se lo
leyeran en rondas multitudinarias.
La primera parte estaba llena de cuadros y fórmulas, mezclados con garabatos...