1. Origen Y Antecedentes De La Administración Colonial Y El Sistema De Virreinatos

1. ORIGEN Y ANTECEDENTES DE LA ADMINISTRACIÓN COLONIAL Y EL SISTEMA DE VIRREINATOS

Instituciones peninsulares concernientes a las Indias.

Desde el hallazgo de las tierras del otro lado del Atlántico, a la Corona Hispánica y su gobierno se le planteó la necesidad de dotar a las tierras recién descubiertas (y a las que quedaban por descubrir, como así figura en los documentos de laépoca), de una forma de administración que con el tiempo se iría completando y definiendo en el sistema de virreinatos. Así, en un primer momento, se crea la Casa de Contratación de las Indias, en Sevilla en 1503, por los Reyes Católicos, estableciendo las primeras ordenanzas para esta nueva autoridad, consistentes en la definición orgánica de la Casa y la regulación del comercio con estas tierras,aunque en esta etapa todavía no se contemplaba la problemática del tratamiento de los indios y otros temas referentes a la búsqueda de oro y otros recursos preciosos. La jurisdicción de la Casa abarcaba tanto las tierras americanas como las islas Canarias y la Berbería, y mediante ella, la Corona se pudo desprender paulatinamente de una parte importante de las actividades empleadas en fomentar eldesarrollo de las colonias, cargándola con tareas como el apresto de las flotas, la compra y administración de mercancías, la contabilidad de expensas e ingresos, etc., aunque su suprema dirección quedaba en todo momento en manos de los reyes o sus delegados.

Con la llegada a España de Carlos I en 1517 se producen modificaciones en el gobierno y la administración colonial: el sistemaburocrático hasta entonces utilizado es relevado por el colegial, formándose a partir de miembros del Consejo de Castilla, lo que poco a poco irá denominándose Consejo de Indias (su primera mención bajo esta denominación es de 1519), como una sección especial del Consejo de Castilla, pero sin autoridad autónoma propiamente dicha. Con los avances continentales de Hernán Cortés en América, el sistemaactual, con separación de justicia y administración (con el caso extraño de jurisdicciones de la Casa de Contratación que su autoridad superior, el Consejo de Indias, no poseía), era poco apto para afrontar los problemas crecientes y el mantenimiento de la unidad de las colonias. Por esto, en 1524, del Consejo de Indias nace el Consejo Real y Supremo de las Indias, con presidente en la persona de frayGarcía de Loaisa, obispo de Osuna, consejeros propios, y oficiales de secretaría y jurisdicción autónomos.

Las competencias del Consejo eran tanto de primera como de suprema instancia, para todos los pleitos civiles tocantes a las Indias (casos de apelación en los tribunales coloniales), y competencias en jurisdicción criminal. Aparte de su labor jurídica, el cargo administrativo delConsejo era enorme: la fundación de la audiencia de México (1528), el apresto de numerosas flotas para expediciones marítimas y comunicación ordinaria con las Indias, los nombramientos de gobernadores y oficiales reales de las colonias, presentación para obispados, administración de la hacienda colonial, la organización general de las colonias y la legislación sobre el tratamiento de los indios,labores en las que estaba ayudado por su subordinada la Casa de Contratación.

Por una serie de ordenanzas redactadas en 1542 para la primera ordenación escrita del Consejo Real y Supremo de las Indias, se decreta la fundación del Virreinato del Perú y de las Audiencias de Los Reyes (Lima) y de Los Confines (Guatemala-Nicaragua), junto a la supresión de la Audiencia de Panamá.

Iniciosdel sistema de virreinatos

Desde las Capitulaciones de Santa Fe de 1492, el título de virrey aparece como otorgado a Cristóbal Colón como dignidad hereditaria, en concepto de empleo, aunque la envergadura de las tierras descubiertas y conquistadas motivaron que el título pasase a ser meramente honorario, y finalmente extinguirse con la muerte de María de Toledo, viuda del último...