1_P16_MINERIA_Flotaci_n

Introducción a la flotación de
minerales
Willy Kracht G.
Minería – MI3130

Recuperación vs. ley
El objetivo de la concentración de minerales es maximizar tanto la recuperación como la
ley del mineral de interés.
Pregunta: ¿Se puede maximizar ambas variables al mismo tiempo?

Recuperación vs. ley
Maximización de la ley: debido a que no todas las partículas se encuentran
totalmente liberadas, lamáxima ley obtenible se obtiene a una recuperación
muy baja, i.e., la máxima ley se da a la mínima recuperación.

Máxima ley

Recuperación vs. ley
Maximización de la recuperación: debido a la liberación, para recuperar el
máximo del mineral de interés (100%) se tiene presencia de ganga en el
concentrado, i.e., para la máxima recuperación la ley es mínima (asumiendo
que no llega ganga totalmenteliberada al concentrado).

Máxima rec.

Recuperación vs. ley
La curva de recuperación y ley de concentrado grafica lo antes visto. Existe una relación
inversa entre estas variables.
Rec.

Ley

Como no se pueden maximizar ambos valores al mismo tiempo, se
debe optar por una combinación de ellos que maximice el “óptimo
económico” del proceso.

Métodos de concentración
Los métodos de concentraciónde minerales se basan en diferentes
propiedades para separar el mineral de interés de la ganga:
Color
Reflectancia

Concentración por selección (sorting)

Nivel de radioactividad
Densidad

Concentración gravitacional

Susceptibilidad magnética

Concentración magnética

Conductividad

Concentración electrostática

Hidrofobicidad

Concentración por flotación

Flotación de Minerales

La flotación deminerales corresponde a la separación de especies
mineralógicas por diferencia de mojabilidad o hidrofobicidad.
Se dice que una partícula es hidrofóbica cuando no tiene afinidad
por el agua, a diferencia de partículas hidrofílicas, que sí tienen.
Para lograr la separación es necesario contar con un sistema
heterogéneo, i.e., que involucre más de una fase. En este caso se
consideran las tres fases:sólido (mineral), líquido (agua) y gas
(normalmente aire).

Flotación de Minerales
Al introducir aire en forma de burbujas en una pulpa que contiene partículas
de carácter hidrofílico ( ) e hidrofóbico ( ), éstas últimas tienden a adherirse
a las burbujas para así minimizar su contacto con la fase líquida.

Zonas de colección y espuma

Para que ocurra la flotación deben coexistir dos zonas:colección y
espuma.
La pulpa entra en contacto con la fase gaseosa (burbujas) en la zona de
colección, lugar donde se produce la unión partícula(s) burbuja. Estos
agregados ascienden hasta llegar a una zona de espuma, la cual,
producto de la adhesión selectiva en la zona de colección, contiene
preferentemente partículas hidrofóbicas.

Zonas de colección y espuma

Espuma

Zona de
colecciónReactivos en flotación
Los reactivos en flotación son muy importantes ya que le dan al proceso una
versatilidad que no tienen los otros métodos de concentración
Se clasifican en tres grupos principales:
Espumantes
Se utilizan para generar una espuma estable y un tamaño de burbuja apropiado
Colectores
Su función principal es la de proporcionar propiedades hidrofóbicas a las
superficies de los mineralesModificadores
Sirven para crear condiciones favorables para el funcionamiento selectivo de los
colectores

Flotación de sulfuros de cobre
Los principales minerales sulfurados de cobre son:

•
•
•
•

Calcopirita (CuFeS2)
Calcosina (Cu2S)
Bornita (Cu5FeS4)
Covelina (CuS)

Además: tenantita, enargita, etc.
Los minerales de cobre están frecuentemente acompañados de molibdenita (MoS2) y pirita
(FeS2),además de: oro, plata, minerales de plomo, zinc, níquel, cobalto, etc.

Equipos de flotación
Una máquina de flotación es esencialmente un reactor que recibe el nombre de
celda de flotación. Ahí se produce: el contacto burbuja partícula, la adhesión entre
ellas y la separación selectiva de especies.
La máquina o celda de flotación debe ser capaz de:

• Mantener una adecuada suspensión y dispersión...