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Blancarte Roberto (2011) “El porqué de un estado laico”. El Colegio de México, AC.
En Libertades Laicas. Red iberoamericana por las libertades laicas, disponible en:
http://centauto.cmq.edu.mx/dav/libela/pdfS/reflexcrit/0811009.pdf

El porqué de un Estado laico
∗

Roberto Blancarte El Colegio de
México, AC
blancart@colmex.mx

1.- Laicidad; una definición

¿Para qué queremos un Estado laico? Aveces su necesidad se hace tan obvia, que se nos olvida la
razón de su existencia. Y sin embargo, pocas creaciones del mundo moderno se han vuelto tan
indispensables para que las sociedades plurales y diversas se desarrollen en un marco de libertades y
pacífica convivencia. A pesar de ello, existe una enorme ambigüedad e incertidumbre a su alrededor,
pues por un lado la laicidad aparece emparentadaal respeto de los derechos humanos, pero por el
otro se le quiere identificar como un modelo específico del mundo occidental
o incluso como una excepción del mismo.

En México, el Estado laico se ha constituido en el garante de muchas libertades que antes no existían.
Pero a pesar de este hecho, en la actualidad más de alguno cuestiona su importancia como modelo
político y, como consecuencia, enocasiones se pone en entredicho su validez social. De allí que,
antes de emitir juicios de valor, resulte imprescindible saber qué significa, cuál es su contenido y sobre
todo, para qué sirve.

Comencemos por una definición y una explicación de la misma. En otro texto definí la laicidad como
“un régimen social de convivencia, cuyas instituciones políticas están legitimadas principalmente por la
1soberanía popular y (ya) no por elementos religiosos”. Es decir, hay un momento en la historia de
Occidente que el poder político deja de ser legitimado por lo sagrado y la soberanía ya no reside en
una persona (el monarca). En ese proceso, las monarquías dejan de ser absolutas y pasan a ser
constitucionales. En otros casos se establecen las repúblicas, como en Estados Unidos, en Francia o
enMéxico. De cualquier manera, los reyes pasan a ser figuras prácticamente decorativas o
desaparecen y en su lugar la soberanía pasa al pueblo. Esa es la razón por la cual la democracia
representativa y la laicidad están intrínsecamente ligadas.

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Roberto J. Blancarte es doctor por la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales (París). Actualmente es
Coordinador Académico y Profesor-investigador delCentro de Estudios Sociológicos de El Colegio de México.
1
Correo electrónico: blancart@colmex.mx Roberto Blancarte, “Retos y perspectivas de la laicidad mexicana”, en
Roberto Blancarte, Laicidad y valores en un Estado democrático (México, DF. El Colegio de México-Secretaría de
Gobernación, 2000), pp. 117-139.

La anterior definición de laicidad centrada en la idea de la transición entre unalegitimidad otorgada por
lo sagrado a una forma de autoridad proveniente del pueblo nos permite entender que la laicidad, como
la democracia, es un proceso más que una forma fija o acabada en forma definitiva. De la misma
manera que no se puede afirmar la existencia de una sociedad absolutamente democrática, tampoco
existe en la realidad un sistema político que sea total y definitivamente laico. Enmuchos casos,
subsisten formas de sacralización del poder, aún bajo esquemas no estrictamente religiosos. Por
ejemplo, muchas de las ceremonias cívicas, en el fondo no son más que rituales sustitutivos para
integrar a la sociedad bajo nuevos o adicionales valores comunes. De allí que algunos pugnen por una
laicización de la laicidad.

Definir la laicidad como un proceso de transición de formas delegitimidad sagradas a formas
democráticas o basadas en la voluntad popular nos permite también comprender que ésta (la laicidad)
no es estrictamente lo mismo que la separación Estado-Iglesias. De hecho, existen muchos Estados
que no son formalmente laicos, pero establecen políticas públicas ajenas a la normativa doctrinal de
las Iglesias y sustentan su legitimidad más en la soberanía popular...