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UNIVERSIDAD DE EL SALVADOR
FACULTAD DE INGENIERIA Y ARQUITECTURA
ESCUELA DE INGENIERIA INDUSTRIAL
METODOS DE DISEÑO
UNIDAD I: PANORAMA GENERAL DE LA INGENIERIA
ORÍGENES DE LA INGENIERÍA MODERNA
El hombre siempre ha dedicado mucho trabajo al desarrollo de dispositivos y estructuras que
hagan más útiles los recursos naturales. Invento el arado para hacer que el suelo fuera más
productivo y pudierarendir más alimentos; la sierra, para transforma r la madera del árbol en
objetos útiles; el molino de viento, para convertir en trabajo utillas fuerzas de los vientos; la
máquina de vapor, para transformar en trabajo mecánico la energía latente de los combustibles.
Estos y miles de otros aparatos, máquinas y estructuras, son los resultados de una incesante
búsqueda. En los primeros tiempos, amedida que las diversas ocupaciones iban
desarrollándose, aparecieron, junto con los sacerdotes, médicos y maestros, los expertos
dedicados a crear los dispositivos y obras mencionados. A esos primitivos ingenieros se debe
la creación de armas, fortificaciones, caminos, puentes, barcos y otras obras y artefactos. Su
actividad puede rastrearse fácilmente hasta la época de los antiguos imperios, y lasevidencias
de sus notables obras persisten todavía, especialmente las calzadas, acueductos y obras de
defensa construidas por los romanos.
Tales hombres fueron los predecesores del ingeniero de la era moderna. La diferencia más
significativa entre aquellos antiguos ingenieros y los de nuestros días, es el conocimiento en
que se basan sus obras. Los primitivos ingenieros diseñaban puentes, máquinasy otras obras
de importancia sobre la base de un conocimiento práctico o empírico, el sentido común, la
experimentación y la inventiva personal. EI "saber hacer" era una acumulación de experiencias
adquiridas principalmente por medio del sistema del aprendizaje, y a la cual contribuía cada
individuo. En contraste con los ingenieros de Nuestros días, los antiguos practicantes carecí an
casi porcompleto del conocimiento de la ciencia, lo que es explicable: la ciencia prácticamente
no existía.
La ingeniería permaneció, esencialmente, en ese estado durante muchos siglos. En el
Renacimiento el nivel de refinamiento aumento, pero aun durante el periodo del desarrollo de la
máquina de vapor, en el siglo XVIII, los creadores de máquinas y estructuras se apoyaban muy
poco en la ciencia.
Laevolución de la máquina de vapor ilustra el estado de la ingeniería en ese lapso. La máquina
de vapor, patentada en 1769 por James Watt, fue una de la serie de máquinas cada a vez
mejores que se inició, aproximadamente, un siglo antes. Watt hizo una importante mejora que
incremento en gran medida la eficiencia (o rendimiento) de la máquina de vapor, y condu jo
finalmente a su extensa utilización. En lamáquina de Recomen, antecesora de la de Watt, el
vapor que movía el embolo se condensaba en el cilindro mismo. Esto limitaba en alto grade la
eficiencia, porque en la carrera ascendente convenía que el cilindro estuviera caliente, mientras
que en la descendente era mejor que estuviese frio. En las circunstancias existentes no había
ni lo uno ni lo otro. Watt añadió una cámara de condensaciónseparada, y tal cambio constituyo
una importante ventaja. (Por supuesto, en vista del tiempo que ha pasado, esta mejora
actualmente parece simple y obvia, pero tardo muchos años el llegar a ella en el siglo XVIII.)
Por lo tanto, la evolución de esta máquina está marcada por una serie de inventos acumulativos
realizados por muchos hombres. Cada uno se basó en su ingenio, en las aportaciones de suspredecesores y en la exploración por tanteo, a veces durante periodos de años o décadas.
Tales ingenieros no sabían nada acerca de la actividad molecular, las relaciones cuantitativas
entre la temperatura y la presión del vapor y muchos otros hechos científicos.
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LA INGENIERÍA ACTUAL
Los ingenieros de la antigüedad sufrieron impedimentos en su trabajo, puesto que tenían poco
conocimiento de la...