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INTRODUCCION

Hasta la mitad de la década de los años setenta, el nombre Kodak simbolizaba las cajas amarillas en las que esta compañía comercializa sus productos, las cajas representan rollos de película de calidad, cámaras sencillas pero excelentes para fotógrafos aficionados, y utilidades constantes para los inversionistas. La compañía era conocida por su autosuficiencia - inclusocriaba ganado para obtener grenetina para fabricar sus películas. Como fuente de empleo. Kodak representaba trabajo seguro durante toda la vida para estudiantes recién egresados de preparatorias y universidades, y sus empleados demostraban una lealtad hacia la compañía, que por lo general, se relaciona con las compañías japonesas de hoy en día. Las huelgas eran inexistentes en sus plantasen Estados Unidos y una cultura corporativa casi familiar, en aspectos como generosidad, estructura jerárquica, principios conservadores, solidez fiscal, permeaba la empresa y redundaba en beneficios para toda la comunidad de Rochester, Nueva York . Sin embargo, el cambio fue demasiado rápido para Kodak.

Kodak respondió con cierta lentitud hacia los nuevos mercados en su campode acción. Las preferencias de los clientes habían cambiado de productos comunes pero confiables , como la muy conocida instamatic o brownic, a cámaras complejas reflex de un solo lente SLR, de las siglas en ingles de Single Lens Reflex, y cámaras instantáneas con características programados. Gracias a la revolución electrónica, los fotógrafos aficionados pudieron disponerde diversas opciones y se alteró en forma radical la tecnología en la industria. La disminución en el uso de películas de haluro de plata y la consiguiente popularidad del proceso electrónico de la imagen hizo que Kodak adviertiera la rentabilidad de la cámara instantánea. Pero cuando Kodak intervino en el mercado de este tipo de cámara, se vio inmiscuida en un vergonzosoconflicto legal acerca de patentes con Polaroid, el 9 de enero de 1986 perdió el juicio, y una semana después despidió a 500 empleados.

Al mismo tiempo, Kodak debió enfrentar una intensa competencia extranjera en el rubro de cámaras y rollos. Mientras que Kodak aún conserva un margen sustancial en el mercado de películas de color, la empresa japonesa Fuji, capta cada vez másmercado al incrementar la calidad.

Además los fabricantes de equipos complejos de alta definición como Nikon y Minolta, lanzaron cámaras apunte y dispare, para el sector de fotógrafos aficionados, tan pronto como los avances tecnológicos permitieron desarrollarlas.

Un mercado importante de Kodak. Después de un largo periodo de responder con lentitud a las condicionescambiantes del mercado. Kodak lanzó al mercado la cámara desechable Fling en 1987. Y superó a su rival Fuji por cuestión de horas.

Por estos problemas, Kodak ha reorganizado y ajustado su fuerza de trabajo, que alcanza 12,000 personas en todo el mundo, y tal vez se vea obligada a cerrar algunas instalaciones cuyo costo es de 230 millones de dólares. Los administradores de laempresa comienzan a ver con mayor atención hacia el entorno externo. Han acelerado sus procesos de desarrollo de productos y han adquirido algunas compañías que promueven la innovación. Han formado también sociedades en algunos negocios y se han aventurado en el campo de la biotecnología y de la edición electrónica.

Fuentes: Subatra N. Chakravanty y Ruth Simon."Has the World Passed Kodak By ?" Forbes, noviembre 5 1981 pp. 184-192; Barbara Buell. "Kodak is Trying to Break out of Its Shell", Business Week, junio 10, 1985, pp. ; 92-95; William B. Glaberson, Marilyn A. Harris y James R. Norman, "Polaroid vs. Kodak: The Decisive Round" Business Week , enero 13, 1986, p. 37; Alex Taylor III. "Kodak...