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SISTEMAS DE UNIDADES Y DIMENSIONES

La existencia de gran número de diversas unidades en la antigüedad, creaba dificultades en las
relaciones comerciales que buscaban el intercambio de bienes y servicios entre diferentes pueblos,
y más aún, en el intercambio de resultados de investigaciones científicas, desarrollos tecnológicos,
etc., por lo que existía una gran incertidumbre o disparidad en losintercambios realizados por
diferentes pueblos ínter actuantes. Como consecuencia, los científicos de diversos países
intentaron establecer unidades comunes, válidas en todos ellos.
Sistemas de Unidades Internacional e Inglés.
Para un sistema dado de magnitudes (atributo de un fenómeno, cuerpo o sustancia que puede ser
distinguido cualitativamente y determinado cuantitativamente), un sistema deunidades es el
conjunto de unidades (magnitud particular, definida y adoptada por convención, con la cual se
comparan las otras magnitudes de la misma naturaleza para expresar cuantitativamente su
relación con esta magnitud) base y derivadas, definidas de acuerdo a reglas determinadas.
Lo anterior, es fundamental, pues así es como los Sistemas de Unidades deben estar
estructurados, dado que suaplicación en diversas ciencias es importante.
En la Física, los conceptos fundamentales usados como son: longitud, masa, tiempo y fuerza,
etc., tienen unidades relacionadas de acuerdo al Sistema de Unidades utilizado, aunque las
unidades pueden presentarse en dos formas típicamente: Sistema internacional de Unidades
(SI) o Sistema Inglés de Unidades, empleado como el Sistema de Unidades de losEstados
Unidos (SUEU).
El Sistema Inglés de Unidades o Sistema Imperial, es aún usado ampliamente en los Estados
Unidos de América (EUA), aunque cada vez en menor medida, en algunos países con tradición
británica. Debido a la intensa relación comercial que tiene nuestro país con los EUA, existen aún
en México muchos productos fabricados con especificaciones en este sistema. Ejemplos de ello
son losproductos de madera, tortillería, cables conductores y perfiles metálicos, entre otros.
Algunos instrumentos como los medidores de presión para neumáticos automotrices y otros tipos
de manómetros frecuentemente emplean escalas en el sistema inglés.
En México, el Laboratorio Primario de Metrología, el Centro Nacional de Metrología (CENAM),
promueve el empleo del Sistema Internacional de Unidades entodas las mediciones dentro del
país. No obstante, reconociendo la presencia del Sistema Inglés en nuestro medio, han
considerado muy conveniente ofrecer referencias sobre los factores de conversión de estas
unidades al SI.
A diferencia de este último, no existe una autoridad única en el mundo que tome decisiones sobre
los valores de las unidades en el Sistema Inglés. De hecho, algunas unidades tienenvalores
diferentes en diversos países. Para el usuario mexicano, por nuestra estrecha relación con los
EUA, tal vez la referencia más conveniente es la aceptada en ese país. Por ese motivo, el CENAM
recomienda referirse a un portal de internet del National Institute of Standards and Technology
(NIST), Laboratorio Nacional de Metrología de los EUA, para obtener información confiable sobre
factoresde conversión: http://ts.nist.gov/ts/htdocs/200/202/mpo_reso.htm
El Sistema Internacional de Unidades, está definido como un sistema coherente de unidades
adoptado y recomendado por la Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM). Sus
antecedentes se mencionan a continuación.
Con objeto de garantizar la uniformidad y equivalencia en las mediciones, así como facilitar todas
las actividadestecnológicas industriales y comerciales, diversas naciones del mundo suscribieron
el Tratado del Metro (http://www1.bipm.org/en/convention), en el que se adoptó el Sistema
Métrico Decimal.

Este Tratado fue firmado por 17 países en París, Francia, en 1875. México se adhirió al Tratado el
30 de diciembre de 1890. 51 naciones participan como miembros actualmente en el Tratado. El
Tratado del Metro...