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É

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Los dones y la devolución de

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dones 275

cl¿rsificaciones se consideraron como los puntos de conexión entre los conceptos y
las bases para la unidad del conocimiento.
La obra maestra de Mauss, El don,es un análisis de los intercambios de dones, o
prestaciones, en las sociedades simples. con este trabajo, se convirtió en uno de los

primeros autores que reconoció que, como él todijo, la estructura social no está
diferenciada en las sociedades simples. Es decir, en estas sociedades los asuntos
económicos y políticos poseen muchas relaciones de parentesco, haciendo de la
oferta de dones «un fenómeno social total que encuentra su expresión en todos los
aspectos de la vida social y de las instituciones tales como la religiosa, la moral y la
económica». Esto, por supuesto, nosignilica que lo religioso y lo económico esté
entrelazado; es que nunca se ha diferenciado.
Mauss reconoció también que los doncs no eran volitivos, sino que forman
parte de una reá de obligaciones sociales. Olétp ¿e otra forma, la oferta de dones y
la devolución de los dones representan obligaciones dentro de Ia estructura sociai.
Este es un descubrimiento importante, teniendo en cuenta una vez másque una
visión etnocéntrica de la actividad humana puede ser peor que el engaño.

16.

Los dones y la devolución

Nunca he

bre tan

amlgos regocuarán sus corazones con dones de armas o vestimentas, lo que
queda claro con la experiencia de cada uno. U-na amistad dura más, es decir, si hay I
oportunidad de que tengu éxíto, cu,rndo los a--EóJ-dilñTñ15ñ-dones.
I
Un hombredebe deser rn
otro. La
gentese encontrará sonrisas con sonrisas y mentiras con traición.
Debes de saber que si tienes unamlgq en el que confias y quieres llevarte bien
co-n el, oeDeras oe tntercambtar rdeas y dones y tamb¡én ir a verle a menudo.
§r trenes otro amlgo con el que no tienes conllanza, pero que quieres llevarte
bien con é1, debes de dirigirte a él con buenas palabras luiadas pbr un corazón
sabio y devolver latraición con mentiras.
Más aún, respecto al que no tienes confianza y del que sospeihas de sus
motivos, debes de sonreirle y esconder tus sentimientos. Los clones se han de
CS:otver c"" lr oisr"a
Los hombres generosos y valientes nunca tienen ni favorecen los problemas. Sin
embargo, el cobarde tiene temor de todo y es un avaro que siempre se queja de sus

-

'

amiffi

dones.

r Reimpreso conpermiso de Macmilla¡i Publishing co., Inc.. de The Gilt dc Marcel Mauss.
Copyright @ 1954 por The Free Press. Derechos britinicos garantizados por Routledge & Kegan
Paul Ltd.

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276

l,larcel Mauss
I

Los dones

l1

Mejor que no haya petición que exces¡vos
ofrecirnierrtos, un don siempre espera
una recompensa. Mejor que no haya
sacrificio que una Ínatanzaexce§iva.

I

li

l{avamal, vv.39,41.42,44_46,4g y

f[auantat, with Setections
/rom orher

D. E. Marrin Clarke en

io"ru' i ,n"-t¿ii iÁ*ridge,

1.,[¿

Las palabras anteriores del Eclda
esbozan nuestro pr'opósitor. En
teoría, tales
dones son voluntarios, pero en
r, pra.ir""1l
como
una
obrigación.
Este estudio forma parte de uno
más extenso. pu.ont. muchos años,

;;;;r;;

atención se ha dirigido

nuestra
al campo del contrarol-ri'rirt.-u epresraciones
o subgrupos .n ri, ,o"l.oades «primitivas»

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t.:

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moral y econó_

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su aspecto estético revelan tipos
v
morforó!

con precísión y rambién

inai"a.la;rF;;;";r:":'.

Ia
lorma en que hoy en día, la ley
de las cosas
ii*iáa,
por
la
ley
de
las
y argunas se refieren a las formas."ri¿
id;.; ;;; siempre rran esrado
cl intcrcambio y que incrusour,oro
,. oUr.riln .n

personas;

i#:;,I;:,:"

la idea del inrerés

Así, tenernos un propósito doble: por
una parte, buscamos un grupo de
conclusiones más o menos arqueológicas
.*I,
í.,rr.lJá o. lu, transaccíones
humanas en ras sociedadcs que

nos rodean y en aque,as que son
nuestras
inmediatas predecesoras, y .uyff
instituciones o. ¡nür.urruio difieren
de ,as
nuestras. por otra parte, descriúir¡os...