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Mass communication research:
¿Todos los gatos son pardos?
María Fernanda Madriz

RESUMEN
Se propone demostrar que la mass communication research no es una
unidad teórica homogénea, y realiza una revisión crítica de las distintas
teorizaciones: la teoría hipodérmica, el paradigma de Lasswell, la
corriente psicologista entre otras. El ensayo profundiza enel abordaje
metodológico propuesto por Mauro Wolf.
ABSTRACT
The article is intended to demonstrate that mass communication
research is not a theoretical homogenous unit, and it conveys a critical
review of different theorizations, such as the hypodermic theory, the
Lasswell paradigm, the psychologist tendency, etc. This essay explains
thoroughly the methodology proposed by Mauro Wolf.

3. RESUMÉCet essai a pour objet de démontrer que la mass communication
research n’est pas une unité théorique homogène et il présente une
révision critique des différentes théorisations: la théorie hypodermique, le
paradigme de Lasswell, le courant psychologiste, entre autres. Il
approfondit l’approche méthodologique proposée par Mauro Wolf.

INTRODUCCIÓN
Lo que desde los años treinta se ha venidodenominando mass
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communication research, es en realidad un conjunto amplísimo y muy
heterogéneo de estudios empíricos, tendencias teóricas y autores que,
con demasiada frecuencia, se ha considerado como un sistema unitario
de pensamiento. Somos de la opinión de que, efectivamente, es posible
encontrar algunos presupuestos metodológicos, líneastemáticas y
plataformas teóricas comunes a la mayoría de los autores considerados,
pero sólo a condición de hacer surgir, dentro de la unidad, la
diversidad que le da sentido.
En este orden de ideas, frente a un posible seguimiento cronológico por
etapas, un análisis por autores o una revisión de los principales objetos de
investigación, nos inclinamos a seguir el camino propuesto por Mauro
Wolf, que poneel énfasis en: 1) las teorías sociales implícitas en cada
postura, 2) los modelos de comunicación que de ellas derivan y 3) los
contextos históricos en que surgen. Pensamos que así, sintetizamos los
aportes más significativos de muchos otros estudios, reorganizándolos
desde una visión totalizadora del problema. Hechas las aclaratorias,
pasemos al análisis concreto.
¡ESA GRAN INYECTADORA!
Repitamoslo que ya muchos autores han dicho acerca del momento
histórico en que surgen los primeros estudios sobre la comunicación
masiva en los Estados Unidos. Hablamos de los cuatro primeros decenios
del siglo XX: de la concentración de grandes contingentes humanos en las
urbes, del desarrollo industrial sostenido y el inicio de un camino, ya sin
regreso, hacia lo que comenzó a denominarse sociedad demasas. Estas
últimas —las masas— habían surgido en el panorama histórico desde la
segunda mitad del XIX, provocando en los teóricos que intentaron
comprenderlas "...un movimiento que va del miedo a la decepción y de
allí al pesimismo pero conservando el asco" (Jesús Martín Barbero,
1987, p. 31). En efecto, ya en las primeras décadas del XX, las "masas"
no podían ser excluidas de ningún proyecto deorganización nacional: ni
de aquéllos que aspiraban a consolidar el modelo de desarrollo capitalista
(para quienes "las masas" eran muchedumbres que había que "orientar"
hacia la producción y el consumo), ni para aquéllos que aspiraban a
sustituirlo por el modelo socialista (para quienes la revolución era
imposible sin la participación activa de estas "masas").
Los Estados Unidos se ubican en laprimera opción y, en las reflexio-nes
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que se generalizaron en este período acerca de las características de las
"multitudes", ubicamos el primer sustrato teórico de la naciente
communication research. En este orden de ideas, las masas fueron
concebidas como:
Una gran cantidad de personas incapaces de
expresar sus cualidades humanas, porque...