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Hacia una historia de las imágenes: imagen de culto y religiosidad en la alta edad moderna

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Hacia una historia de las imágenes: imagen de culto
y religiosidad en la alta edad moderna
Carlos Alberto González Sánchez
Catedrático de Historia Moderna
Universidad de Sevilla
calberto@us.es
RESUMEN: Las imágenes en la actualidad conforman un sugerente campo de estudio para los

historiadoresen general, y no solo exclusivo de la Historia del Arte. Porque conforman una
fuente documental tan importante como las escritas, llena de posibilidades y cualidades
investigadoras, muy asequible a un tratamiento interdisciplinar. Con estas perspectivas, en este
artículo abordamos la importancia que tuvieron como un recurso ideal de la espiritualidad en la
Edad Moderna, sobre todo en el desarrollode las conductas religiosas durante la Contrarreforma,
momento en el que adquieren una especial revalorización frente a la iconoclasia protestante.
PALABRAS CLAVE: Imagen, Historiografía, Espiritualidad.
ABSTRACT: Contemporary images constitute a profitable subject of the study for historians and

art historians. This is true to such an extent that they seem to comprise a documental source of
thepast, full of possibilities and equally as important as traditional written sources. In the first
place, images form a specific yet interdisciplinary field of investigation not exclusive for the
History of Art. Thereby this article examines the images as an important resource of the
spirituality in the early modern age, to show the role they had for the development of the catholic
religiosityduring the Counter-Reformation.
KEYWORDS: Image, Historiography, Spirituality.
¿Historia del arte o historia de la imagen?
Las imágenes en la actualidad conforman un provechoso tema de estudio para
historiadores, historiadores del arte, antropólogos y otros investigadores de la sociedad.1 Hasta el
punto que parecen haber conformado una fuente documental del pasado, como las escritas, plena
deposibilidades y de suma utilidad. Ante todo, un campo de la investigación específico, e
interdisciplinar, y, no como venía siendo usual, privativo de la historia del arte. Tanto es así que
uno de los grandes historiadores del arte, y experto en la materia, de la segunda mitad el siglo XX
y principios del XXI, el alemán Hans Belting, prefiere diferenciar una historia de la imagen de la
historia del artepropiamente dicha. Esta proposición metodológica deriva de lo que él entiende por
“imagen”, la Imago o el retrato de alguien, normalmente la representación de una persona que, por

Este trabajo se inscribe dentro del Proyecto I+D+I Tradiciones y conflictos. Historia cultural de la vida cotidiana en el mundo
hispánico (siglos XVI-XVIII), Ref. HAR2008-01406/HIST, del Ministerio de Ciencia eInnovación.
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Temporalidades – Revista Discente do Programa do Programa de Pós-graduação em História da UFMG, vol. 3 n. 1.
Janeiro/Julho de 2011 – ISSN: 1984-6150 www.fafich.ufmg.br/temporalidades

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Carlos Alberto González Sánchez

eso mismo, era tratada como tal, consideración que hacía de ella un recurso privilegiado de las
prácticas religiosas.
En semejante contexto, la imagen de culto seconvierte en un símbolo acreedor de
veneración, diferente a un relato en imágenes, o historia, cuyo fin no era otro que poner frente a la
mirada del espectador el devenir de la historia sagrada2. Belting, pues, seducido por la
antropología, prefiere un nuevo concepto epistemológico que, en sentido estricto, excluye de la
categoría de arte a las imágenes de devoción, con la intención de hacer de ellasunos universales
objetos de indagación, con sus útiles de investigación propios, que van más allá de sus meras
cualidades estéticas y formales. De este modo, las imágenes no tienen sentido desvinculadas de la
función religiosa para la que fueron hechas. El Arte, para él, nace en el Renacimiento, es decir, a
partir de la crisis de la vieja imagen y su nueva valoración como obra de arte, asociada a...