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La motivación de los empleados:
más allá de la “zanahoria y el
garrote”1
Motivating employees: Beyond the carrot-and-stick
techniques

A na Muñoz Restrepo2
M arta R amírez Valencia3

Recibido: 04/12/2013 Modificado: 22/04/2014 Aceptado: 29/04/2014

Resumen
Este artículo obedece a tres objetivos principales. Primero, cuestiona el uso generalizado
de recompensas tangibles (bonos, premios,obsequios, etc.) o castigos para motivar a los
empleados y hace referencia a diversas investigaciones que demuestran cómo este tipo de
incentivos no promueve una motivación intrínseca e incluso puede disminuir la motivación
ya existente. Segundo, presenta la Teoría de la Auto-Determinación como un modelo alternativo para motivar a las personas en diversos ambientes. Este modelo define la motivación
apartir del grado de voluntad o autonomía en los comportamientos humanos e identifica
tres necesidades psicológicas básicas en los seres humanos: autonomía, competencia y
vínculo. Diversos estudios empíricos demuestran cómo la satisfacción de estas necesidades se relaciona de manera directa con la motivación intrínseca y, por lo tanto, con una
mayor satisfacción y productividad laboral. Tercero, proponetres estrategias que pueden
ayudar a los líderes institucionales a satisfacer las necesidades psicológicas básicas planteadas por la Teoría de la Auto-Determinación.

1 El presente artículo hace parte del proyecto titulado “Enhancing student motivation through autonomysupportive practices”, el cual busca medir el efecto de un conjunto de estrategias motivacionales basadas en la
Teoría de laAutodeterminación en la motivación del estudiante de inglés.
2 Magíster en la Enseñanza de Lenguas Extranjeras; Coordinadora de la Unidad de Investigación y Docencia del
Centro de Idiomas de la Universidad EAFIT, Medellín, Colombia. Correo electrónico: apmunoz@eafit.edu.co
3 Magíster en Psicología, psicoanalista e investigadora en el Grupo de Investigación del Centro de Idiomas de la
UniversidadEAFIT, Medellín, Colombia, Correo electrónico: mararamirez96@hotmail.com
AD-minister

Medellín-Colombia

No. 24

enero-junio 2014

pp. 143 - 160

ISSN 1692-0279

e-ISSN: 2256-4322

Palabras clave:
Teoría de la autodeterminación; autonomía; competencia; vínculo; motivación; recompensas y castigos.

Clasificación JEL:
M10, M12

Abstract
This article responds to three main objectives: First, itchallenges the widespread use of
tangible rewards (bonuses, prizes, gifts) or punishments to motivate employees and makes
reference to various studies which demonstrate that such incentives do not promote intrinsic motivation and may even decrease existing motivation. Second, it presents Selfdetermination Theory as an alternative model to motivate people in different environments.
This model definesmotivation in terms of volition or autonomy and identifies three basic
psychological human needs: autonomy, competence, and relatedness. Several empirical
studies, reported in the article, demonstrate that the satisfaction of these needs are directly
related to intrinsic motivation and, therefore, with greater job satisfaction and productivity.
Finally, three motivational strategies are offered tohelp institutional leaders satisfy their
employees’ basic psychological needs.

Keywords:
Self-determination theory, autonomy, competence, relatedness, motivation, rewards, punishment.

JEL Classification:
M10, M12

1. Introducción
A pesar de que, en general, se reconoce la importancia de la motivación, muchos líderes no
la tienen en cuenta o cuando quieren motivar utilizan, en la mayoría de lassituaciones, técnicas conductistas que se conocen como “zanahoria y garrote”. Estas técnicas se enfocan
en recompensas tangibles o en castigos. Si bien la “zanahoria y el garrote” puede resultar
en un aumento de productividad a corto plazo, lo más probable es que genere desmotivación e incluso fomente el fraude y el engaño a largo plazo (Stone, Deci, & Ryan, 2009). Este
efecto negativo puede darse...