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LA FORMACIÓN DE PROFESIONALES REFLEXIVOS
Donald Schön . 1992. Paidós. Barcelona
CAPÍTULO 1
LA PREPARACIÓN DE PROFESIONALES PARA LAS DEMANDAS DE LA PRÁCTICA
La crisis de confianza en el conocimiento profesional
En la variopinta topografía de la práctica profesional existen unas tierras altas y firmes
desde las que se divisa un pantano. En las tierras altas, los problemas fáciles de
controlar sesolucionan por medio de la aplicación de la teoría y la técnica con base en
la investigación. En las tierras bajas del pantano, los problemas confusos y poco claros
se resisten a una solución técnica. Lo paradójico de esta situación es que los problemas
de las tierras altas tienden a ser de relativa importancia para los individuos o para la
sociedad en su conjunto, aún a pesar de lo relevante quepuede resultar su interés
técnico; mientras que en el pantano residen aquellos otros problemas de mayor
preocupación humana. El práctico debe elegir. ¿Tendrá que quedarse en las tierras
altas donde le es posible resolver problemas de relativa importancia según los
estándares de rigor predominantes, o descenderá al pantano de los problemas
relevantes y de la investigación carente de rigor?
Un dilemaasí tiene dos puntos de origen: uno, la idea dominante del conocimiento
profesional riguroso, fundamentado en la racionalidad técnica; y otro, la toma de
conciencia de aquellas zonas de la práctica poco definidas y cenagosas que
permanecen fuera de los cánones de la racionalidad técnica.
La racionalidad técnica es una epistemología de la práctica que se deriva de la filosofía
positivista y seconstruye sobre los propios principios de la investigación universitaria
contemporánea. La racionalidad técnica defiende la idea de que los profesionales de la
práctica solucionan problemas instrumentales mediante la selección de los medios
técnicos más idóneos para determinados propósitos. Los profesionales de la práctica
que son rigurosos resuelven problemas instrumentales bien estructuradosmediante la
aplicación de la teoría y la técnica que se derivan del conocimiento sistemático,
preferiblemente científico. La medicina, la abogacía, y la empresa -las «profesiones
principales»- se consideran, desde esta perspectiva, como modelos de práctica
profesional.
Pero, como hemos ido viendo con mayor claridad cada vez a lo largo de los últimos
veinte años, los problemas que se les plantean a estosprofesionales en la realidad no
siempre se presentan corno estructuras bien organizadas. De hecho, no suelen
presentarse ni siquiera como problemas sino como situaciones poco definidas y
desordenadas. Los ingenieros de caminos saben, por ejemplo, cómo construir
carreteras que se adapten a las condiciones de ciertos lugares y· a determinadas
especificaciones y, así recurren a su conocimiento de lascaracterísticas del suelo, de
Donald Schoen

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Donald Schön . 1992. Paidós. Barcelona
los materiales y de los recursos tecnológicos de la construcción para determinar
niveles, superficies y dimensiones. Sin embargo, a la hora de decidir cuál carretera se
va a construir, o incluso si construirla o no, su problema no es factible de
resolver mediantela aplicación del conocimiento técnico, ni siquiera por medio de las
sofisticadas técnicas de la teoría de la toma de decisiones. En estos casos, los prácticos
se enfrentan a una mezcolanza compleja y mal definida de factores topográficos,
financieros, económicos, medioambientales y políticos. Si quieren llegar a tener un
problema bien definido que encaje con las teorías y técnicas que mejorconocen,
deben construirlo a partir de los materiales de una situación que, en la terminología de
]ohn Dewey (1938) cabe definir como «problemática». Y el problema de la definición
del problema no pertenece a la categoría de los problemas bien definidos.
Cuando un práctico define un problema, elige y denomina aquello en lo que va a
reparar. El ingeniero de caminos, en la situación de tener que...