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Capítulo I, Libro Quién es el hombre, Rialp, 1991. Autor: Leonardo Polo
EL HOMBRE ANTE LOS PROBLEMAS. LOS LÍMITES DE LA CIENCIA
El hombre se encuentra hoy en una situación muy problemática. Aunque no sea éste un
rasgo por completo nuevo, pues el hombre siempre ha tenido que afrontar problemas, quizá
la situación actual sea extremadamente difícil, por ser mayor la cantidad y la interconexión
delos problemas que salen al paso. No cabe duda de que se han desencadenado muchas
amenazas que en cualquier momento pueden transformarse en catástrofes.
Cabe fijarse, por ejemplo, en las relaciones entre los pueblos: desarrollo, subdesarrollo,
la deuda internacional...; o en el problema ecológico, y en las agudas dificultades que
pueden surgir si el hombre abusa de su tecnología; o en la droga. Estosson, digámoslo así,
macroproblemas. Cabe pensar también en las dificultades que hemos tenido que solucionar
a lo largo de nuestra propia vida y las que quedan pendientes. Ante esto, algunos se tumban
a la bartola o se comportan como pasotas. El pasotismo es una actitud ante los problemas,
una consecuencia de que el exceso de problemas aturde al hombre, que entonces renuncia.
Por eso el lema delpasotismo de hace unos años era “que se pare el mundo, que me bajo”.
Aparece aquí una dimensión humana: el hombre es un ser, y posiblemente sea ésta una
característica casi exclusivamente suya, que se puede encontrar en situaciones muy
problemáticas. Si esto ha ocurrido con mayor o menor intensidad a lo largo de la historia, y
el hombre no ha sucumbido, habremos de afirmar que es capaz desolucionar problemas.
Éste es uno de los primeros modos de acercarse al ser humano. Muchas veces, y la
bibliografía es abundante, se define al hombre como un solucionador de problemas, un ser
cuya capacidad de resolverlos es mucho mayor que la de cualquier otro viviente.
El elenco de recursos que tiene un animal para resolver los problemas que se refieren a
su supervivencia o a la de su especie es, por asídecirlo, estereotipado. Los animales no
inventan recursos. Si el animal se encuentra en una situación para la cual sus recursos no
son suficientes — esas situaciones suelen aparecer ligadas a un cambio del medio —, la
especie se extingue. Como solucionador de problemas, el animal es muy limitado: a lo
sumo, siguiendo la línea evolutiva, las especies se van adaptando al medio mediante un
cambio ensu dotación genética.
El hombre no solamente resuelve problemas, sino que además los suscita. Posee
carácter problemático en este doble sentido: es mejor solucionador de problemas que el
resto de los seres vivientes del planeta, y además es provocador de problemas. A no ser por
un cambio intenso de su medio ambiente, es muy difícil que el animal sufra grandes
problemas. Por ejemplo, lasuperpoblación no afecta a los animales (se acomodan a ella).
Tampoco los animales presentan el problema de la infrapoblación a partir del cansancio
genético (si se da, está ligado a la abundancia o a la escasez de alimento, pero no a
programas o a previsiones).
Por el contrario, en el hombre sí aparece el cansancio genético. Se producen entonces
desplomes de población, a primera vista inexplicables. Elhombre es, por tanto, un ser
suscitador de problemas; pero es también mejor solucionador de ellos. Que el hombre se
plantea a sí mismo problemas es obvio: a ningún animal se le ha ocurrido inventar la bomba
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atómica. La bomba atómica encierra un riesgo potencial: está ahí, como un factor que
puede producir la desaparición del hombre sobre el planeta. Es un problema que el hombre
mismo, a través desus actividades, ha provocado.
1. La inteligencia humana y su capacidad abstractiva
La mayor capacidad resolutiva de problemas depende en el hombre de la capacidad de
idear, es decir, de considerar los recursos de los que puede echar mano de una manera no
particular. El hombre descubre en las cosas propiedades constantes, que van más allá del
aquí y del ahora. El hombre, ante todo, resuelve...