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5 Esqueleto axial
El esqueleto
axial, integrado por el cráneo, la columna vertebral, las costillas y el esternón, constituye el eje
central del cuerpo. Este robusto pilar central es la
parte más primitiva de sistema esquelético de los
vertebrados. Evolucionó como el esqueleto inicial
de los primeros animales vertebrados, al que se
añadieron los huesos de las extremidades (tema del
próximocapítulo) en una etapa mucho más tardía.
La mayor parte de los elementos óseos del esqueleto
axial, desde los huesos de la base del cráneo hasta las
vértebras y costillas, se forman a partir de una serie de
homólogos originados de los somitas embrionarios
segmentarios. Debido a este desarrollo similar compartido, cada segmento corporal, desde la base del cráneo hasta el extremo del cóccix, tiene el mismodiseño
esquelético básico. Esto es claramente evidente en la
estructura de las vértebras y costillas. Cuando se
estudien estos elementos en las fotografías de
este capítulo, adviértanse estas similitudes.
Los elementos del esqueleto axial realizan varias funciones en el cuerpo. El esqueleto del cráneo y la columna vertebral constituyen un fuerte armazón protector alrededor
del sistema nerviosocentral. Además, el cráneo fija importantes estructuras nerviosas,
como el oído interno y el ojo, que no podrían
funcionar correctamente en entornos inestables. El cráneo también desempeña un importante papel en la adquisición y procesamiento de la
comida, gases respiratorios y aferencias sensoriales
como el sonido. Además, para proteger la médula espinal,
las vértebras forman una fuerte y flexiblebarra. Esta fuerte
y flexible columna no sólo constituye el eje de soporte central del cuerpo de donde suspenden las extremidades, sino
que también es capaz de efectuar una serie de movimientos
articulares que son esenciales para desarrollar sus funciones.

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Esqueleto axial

Elesqueleto axial está claramente representado en las fotografías
inferiores. Nótese que esta porción del esqueleto está constituida
por tres regiones principales: el cráneo, la columna vertebral y la
caja torácica. Hay 29 huesos craneales, 26 huesos vertebrales y 25 huesos en la caja torácica. En las siguientes
páginas, se explorará cada una de las regiones del esqueleto axial y sus respectivoshuesos con mayor detalle.

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Cráneo
Hueso hioides
Columna vertebral cervical
1ª vértebra cervical: atlas
2ª vértebra cervical: axis
7ª vértebra cervical
Columna vertebral torácica
1ª vértebra torácica
12ª vértebra torácica
Columba vertebral lumbar
1ª vértebra lumbar
5ª vértebra lumbar
Sacro
Esternón
Costillas

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Esqueleto axial

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Vista anterior
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Esqueleto axial
Vista lateral

Esqueleto axial
Vista posterior

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Cráneo

El cráneo esel esqueleto compuesto de la cabeza y está formado por 29 huesos. Los
huesos del cráneo varían desde simples láminas óseas sin peculiaridades destacables
hasta otros huesos más intrincados del esqueleto. Los huesos craneales poseen diferentes funciones importantes, entre las que incluyen, la de proteger el delicado tejido del encéfalo, fijar el aparato
vestibular del oído interno en el espaciotridimentional, mantener abiertas las vías aéreas para la respiración y
adquirir y procesar alimentos, por nombrar algunas. Existen dos subdiviones principales del cráneo: el neurocráneo es la región que rodea y encierra el encéfalo, y el viscerocráneo o esqueleto facial, que es el área que
conforma las órbitas y las cavidades nasal y bucal. Esta página, la opuesta y los cuatro pliegos siguientes...