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El sistema
nervioso

• El cuerpo humano es
una compleja máquina.
• Requiere que muchas
de sus piezas, cadenas
y engranajes trabajen
simultánea y
sincronizadamente para
que cada uno de
nosotros pueda llevar
una vida normal.
• Y al igual que todas las
máquinas de alta
tecnología, necesita de
un ordenador central
que administre y
controle cada una de
sus funciones y
movimientos.
• Pero nuestroordenador
es mucho más
completo, ya que
además nos permite
pensar, sentir, actuar y
decidir.

Las neuronas
• La unidad básica del
sistema nervioso es
una célula muy
especializada llamada
neurona, que se
distingue de una célula
normal por su
incapacidad para
reproducirse, lo cual
explica que toda lesión
cerebral sea definitiva.

• Las neuronas miden menos de
0.1 milímetro. Presentan dos
clases deprolongaciones: las
más pequeñas, de aspecto
arboriforme (con forma de
árbol), situadas en torno al
citoplasma, reciben el nombre
de dendritas; y las más largas
y cilíndricas, que terminan en
varias ramificaciones,
llamadas cilindroeje o axón.
• Estas tienen una doble misión:
por una parte, conectan a las
neuronas entre sí –proceso
denominado sinapsis- y, por
otra, al reunirse con cientos o
milesde otros axones, dan
origen a los nervios que
conectan al sistema nervioso
con el resto del cuerpo.

Las neuronas
• La sinapsis, que permite la comunicación entre
los aproximadamente 28 mil millones de
neuronas de nuestro sistema nervioso, se
produce mediante señales químicas y
eléctricas, y se lleva a cabo en los botones
sinápticos, situados en cada extremo de las
ramificaciones del axón.
• En elinterior de cada botón hay saquitos
(vesículas) llenos de unas sustancias químicas
llamadas neurotransmisores, que ayudan a
traspasar la información de una célula a otra.

Las neuronas
• Para que el impulso eléctrico se
transmita, los iones positivos de sodio
que están presentes fuera de la neurona
en estado de descanso, traspasan la
membrana celular. Al interior de la
neurona, la cargaeléctrica es negativa.
• Cuando los iones positivos de sodio
ingresan a la neurona, cambian la carga
interna de negativa a positiva. En la
medida que el impulso avanza por la
membrana, su interior recobra la carga
negativa. De esta forma, el impulso va
pasando desde una neurona a otra.

Las neuronas
En el caso de los impulsos que llevan una
orden del cerebro a algún músculo, el
proceso es el siguiente:
–tras viajar por muchísimas neuronas, el impulso llega
al último botón sináptico cercano a las fibras
musculares;
– entonces, un neurotransmisor químico viaja (o salta)
a través del surco sináptico -espacio entre las
terminaciones nerviosas y las células musculares– y estimula a las fibras musculares para que se
contraigan.

• El punto en que un estímulo ocasiona la transmisión de
un impulsoeléctrico se denomina umbral. Si el estímulo
es demasiado débil o se encuentra por debajo del
umbral, produce una breve respuesta local, pero si
alcanza el umbral, el impulso viaja a lo largo del axón
con una velocidad variable.
• Es más lento cuando las fibras están frías -como cuando
se aplica hielo para la inflamación-, cuando las neuronas
tienen diámetros pequeños o cuando no tienen mielina.
• Lavaina de mielina está formada por las células de
Schwann, ubicadas en el axón; en su interior contiene
una sustancia blanca y grasa que ayuda a aislar y
proteger a los axones, y que, además, aumenta la
velocidad de la transmisión de los impulsos nerviosos.

• Para alimentar y proteger a las neuronas están las
células de apoyo, llamadas glias o neuroglias.
• Las más pequeñas, llamadas microglias,envuelven y
destruyen microbios, mientras otras aíslan a los axones
y ayudan a que circule el fluido cerebroespinal, que baña
los principales órganos de este sistema.
• Es importante que sepas que el alcohol y las drogas
son altamente dañinos para el sistema nervioso. Por
su composición, alteran o inhiben las señales entre las
neuronas, poniendo en riesgo el funcionamiento
adecuado de nuestro...