10 Claves Para Descifrar Estambul

Aun entre el ruido, la vorágine¹ de gente, los miles de turistas, los otros tantos locales y hasta los vendedores de alfombras² que parecen brotar de debajo de la tierra, hay algo mágico en las callecitas de Sultanahmet³, donde se sitúa la Ciudad Antigua⁴ y prácticamente todo lo que hace a la historia⁵ de la ciudad. Se puede estar mareado entre las luces, el tráfico y el bullicio⁶, y de repentetodo se desvanece, al oír uno de los cinco rezos diarios⁷, que acorde⁸ a la religión musulmana⁹, se transmiten desde los altoparlantes de cada una de las mezquitas10 , El canto paraliza todo y transporta hacia otros tiempos. Es que antes de ser Istanbul11, fue Bizancio12, Constantinopla13 e Imperio Otomano. Antes de ser musulmana15, fue cristiana16. Es la única ciudad que forma parte de doscontinentes, Europa17y Asia18 a la vez. Aquí las claves para desandar sus calles.
1. Conoce las mezquitas19 más famosas. La belleza20 de la Mezquita Azul21 es quizá imposible de equiparar22 con ninguna otra –solo en Esambul23, se cuentan mas de tres mil-. Su nombre original es Sultán Ahmed I24 entre 1609 y 1616. Su interior esta revestido25 por más de 20 mil azulejos26 en color azul. Es la única quetiene seis minaretes27, las torres altas y finas que rodean a la mezquita. Construida mas de mil años antes, esta la Santa Sofia-o Aya Sofya28-. Nació como iglesia catolica29 en el 360. Luego fue mezquita en 1453 y ahora museo30. Su interior es una fabulosa mezcla de religiones. La Mezquita Suleymaniye31 (1558) deslumbra32 con la mezcla de estilos arquitectonicos34 y bizantinos35, y lleva elnombre de su constructor, el más poderosos y rico de todos los sultanes otomanos36.
2. Visitar los palacios37 de los sultanes. El Palacio Topkapi38 muestra toda la opulencia39 con que vivía la realeza. Fue Inaugurado en 1465. Se requiere al menos tres horas para recorrerlo y mucha paciencia, ya que siempre esta inundado de turistas. www.topkapisarayi.gov.tr.
3. Tomar café turco40 con Baklava41. Labaklava son delicias dulces hojaldradas, recubiertas de almibar y rellenas de pistaches y nueces trituradas. Fundamental acompañarlas con un café turco, de consistencia muy fina, lo que le da un sabor de fondo arenoso. Se prepara en un cevze42–pequeña cacerolita-, se sirve espumoso y se bebe hasta que la espuma se asienta en el fondo y alguien se ofrece a leer la suerte en la taza. Entra a losnegocios alrededor de Grand Bazaar43.
4. El Grand Bazar y el Mercado de las especias44. El Gran Bazar es caotico45 y laberintico46, con más de 4 mil puestos de oro, artesanías, muebles, lámparas y prendas de imitación. Los precios siempre estarán por encima de cualquier otro lugar. El Mercado de Especias47 es una explosión de aromas, colores y sabores. Se puede comprar te, frutas secas, nueces ytodo tipo de especias exóticas, además de lociones y pociones48 afrodisiacas como la que usaban los sultanes. La mayoría envasan los productos al vacío, idea para la valija.
5. Relajarse en un hamam49. El tradicional baño turco. Lo más interesante es el lugar en si: la mayoría son del siglo XV –de la época de la conquista de Constantinopla50-, y constan de sectores divididos para hombres y mujeres.El elemento protagonista es el agua en todas sus formas, por lo que se pasa de un sauna húmedo a uno de intensa exfoliacion51, luego a un masaje con espuma para culminar en una piscina de agua fría. www.cemberlitashamami.com.
6. El Bosforo52. Estrecho entre el mar Negro53 y el mar de Marmara54, que divide Europa de Asia. A su vez, en la costa oeste, la parte europea de Estambul esta dividida porel cuerno de Oro55, una península natural que, al sur, alberga56 la Ciudad Vieja. Toma uno de los ferries que salen del puerto de Eminonu57 y navegar de un continente a otro. www.paranturkeytravel.com
7. Descender a las cisternas58 de la basilica59. Están en el medio de la ciudad, a pasos de la Santa Sofia60. Debajo de las agitadas calles de Estambul, descansa un inmenso circuito de cisternas...