10 Giraldo Sidney Bijou Libre

Sidney W. Bijou (1908-2009)
 
Melmark, Inc., Adult Day Program
Berwyn, Pennsylvania, USA

A la edad de 100 años murió Sidney W. Bijou,
uno de los fundadores del análisis conductual. Bijou fue
un pionero en todo el sentido de la palabra. Durante
su prolífica carrera estableció el primer programa sistemático de investigación en comportamiento infantil, la
primera teoría deldesarrollo del niño desde una perspectiva analítico-conductual; fue, además, el primer
investigador en aplicar principios de análisis conductual al campo de las discapacidades del desarrollo. Por
ello, Bijou es llamado por muchos el “padre de la terapia conductual infantil”. En el presente manuscrito se
destacan sus contribuciones al análisis conductual a lo
largo de su carrera académica.
Historiapersonal
Sidney W. Bijou nació el 12 de noviembre de 1908
en Arlington, Maryland, Estados Unidos. Sus padres
fueron emigrantes franceses: él, sastre de profesión y
ella, ama de casa y trabajadora temporal. En 1920 su
familia se movió a Brooklyn, Nueva York, donde asistió a la escuela secundaria. Después de graduarse, fue a
estudiar ingeniería eléctrica a la Universidad de Lehigh,
en el año de 1928,gracias a una beca deportiva. Tras
el primer año, Bijou renunció al fútbol, a la beca y a la
ingeniería y pidió transferencia a la Universidad de Florida, en Gainesville, donde estudió administración de
negocios. Durante estos años y, en paralelo a sus cursos
regulares, Bijou comenzó a leer extensivamente sobre
psicología. Se graduó como administrador en 1933, justo en los inicios de la gran depresión,por lo que fue imposible conseguir trabajo en el mundo de los negocios.
El 31 de agosto de 1934, Bijou se casó en Nueva York con
Janet Rose Tobias, con quien tuvo dos hijos. Luego de

R E V I S TA C OLOMBI ANA DE P S I C OLOGÍ A

V OL. 18

N.º 2

66 años de matrimonio, Janet murió el 16 de diciembre
del 2000. Bijou pasó los últimos años de su vida junto a
sus hijos Jude y Bob en California (Bijou,s. f.).
De la Gran Depresión
a la Segunda Guerra Mundial
En septiembre de 1934, Bijou se matriculó en la
Universidad de Columbia y allí obtuvo una maestría
en Psicología. Allí se inició en el mundo del conductismo de la mano de Robert S. Woodworth, quien dictaba un curso sobre escuelas en psicología. Después de
leer los trabajos de John B. Watson (1919, 1930), Bijou
le escribió a Watson parapedirle consejo para su tesis.
Watson le sugirió estudiar cómo los niños aprenden la
sensibilidad muscular, pero Bijou no pudo encontrar
un supervisor para ese proyecto (Morris, 2008). Durante el tiempo de su maestría, Bijou hizo prácticas en
Letchworth Village, una institución para niños con discapacidades intelectuales; allí pudo notar la falta de entrenamiento y educación adecuada para estapoblación.
El campo de las discapacidades se convirtió en una de
las áreas centrales de su trabajo, que comenzó con su
tesis de maestría, una prueba de inteligencia no verbal
para niños con retardo en el desarrollo (Bijou, 1938).
Luego de graduarse, trabajó como psicólogo clínico
en el Hospital Estatal y la Clínica de Higiene Mental en
Farmhurts, Delaware, donde él y Joseph Jastak desarrollaron el WideRange Achievement Test (Jastak & Bijou,
1941). En 1939 se presentó al programa de doctorado en
psicología de la Universidad de Iowa, con la idea de trabajar con Kurt Lewin. Sin embargo, al llegar a Iowa City
se enteró de que Lewin no estaba vinculado de tiempo
completo al departamento, sino que trabajaba en el Iowa

J ULI O-DI C I E MBR E 2009

I S S N 0121- 5469

BOGOTÁ

C OLOMB I A

P P. 221- 224OBI TUAR I O

222

Child Welfare Station. Aunque Bijou tomó algunos cursos con Lewin, su consejero fue Kenneth W. Spence, quien trabajaba en la tradición
de Clark L. Hull y terminaría ejerciendo mayor
influencia sobre Bijou durante sus años de doctorado (Morris, 2008).
Después de obtener su Ph. D. en 1941, con
una tesis sobre neurosis experimental en ratas,
(1942, 1943), Bijou se trasladó a...