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LA SOCIEDAD PLURAL Y EL PLURALISMO JURÍDICO,
UN ACERCAMIENTO DESDE LA ANTROPOLOGÍA
DEL DERECHO
Leif KORSBAEK *
Florencia MERCADO VIVANCO **
SUMARIO: I. Introducción. II. El concepto de sociedad plural: de
las “sociedades simples” a las “sociedades plurales”. III. El pluralismo jurídico. IV. El derecho indígena en el marco del pluralismo
jurídico. V. El pluralismo jurídico en el contexto mexicano.El
tema de la autonomía en los derechos indígenas. VI. Las reformas constitucionales en materia de derechos y cultura indígena.
VII. Conclusión. VIII. Bibliografía.

I. INTRODUCCIÓN
El presente texto es un primer intento por articular dos conceptos que
pertenecen a dos discursos disciplinarios muy diferentes dentro de un solo
universo. Los dos conceptos han sido desarrollados dentro de dosdiferentes tradiciones científicas con el fin de resolver problemas muy disímiles, y sin embargo son intrínsecamente relacionados.
El primer concepto pertenece al discurso de la antropología y es el
concepto de sociedad plural, un concepto que originalmente fue forjado
en 1939-1940, pero ganó fuerza en los años sesenta, cuando pasó un susto
por el gremio de los antropólogos: aparentemente su fuente detrabajo
estaba al punto de secarse: las sociedades que los antropólogos habían
* Leif Korsbaek es investigador-profesor de la Escuela Nacional de Antropología
e Historia (ENAH-INAH), es antropólogo social de la Universidad de Copenhague y
candidato a doctor en Ciencias Antropológicas por la UAM Iztapalapa.
** Florencia Mercado Vivanco es licenciada en derecho por la UNAM y pasante
en etnología porla Escuela Nacional de Antropología e Historia.
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llamado de múltiples maneras —salvajes, primitivas, sencillas, preurbanas, preindustriales, ágrafas, etcétera— y en cuyo estudio se habían especializado, se estaban desvaneciendo, al mismo tiempo se estaba llevando
a cabo un proceso de descolonización, que convertía las anteriores colonias ennuevas Repúblicas. Sin postular una relación de causa-efecto entre
los dos procesos, los antropólogos dirigieron su atención, de las sociedades “simples” (que se estaban acabando) hacia las nuevas sociedades
independientes, concentrando su atención en su carácter de “sociedad
compleja” y “sociedad plural”.
El segundo concepto es el pluralismo jurídico, un concepto que evidentemente pertenece aldominio de la jurisprudencia, en el sentido más
amplio. En un sentido más estrecho, la jurisprudencia estudia los fenómenos partiendo de la ley, deduciéndolos de esta con el fin de decidir su
legalidad o ilegalidad. La filosofía de la ley confronta la ley con sus propios presupuestos y axiomas, tanto en lo ontológico como en lo epistemológico y lo ético. La sociología de la ley estudia la ley como unfenómeno
inscrito en un marco más amplio, el marco de la sociedad, para llegar a
entender la dinámica de la ley como un elemento de la dinámica de la
sociedad de la cual forma parte. La antropología de la ley es más o menos
la misma que la sociología de la ley, solamente que tiende a operar en
un espacio de heterogeneidad y alteridad, con la cultura como variable y
no como constante, y donde noexiste un sistema legal separado de otros
sistemas (o subsistemas) de la sociedad, sino se encuentra encapsulado
en el conjunto de costumbres. Tenemos que plantear la pregunta: para
estudiar la costumbre y la ley, ¿qué campos tenemos que cubrir? y ¿qué
métodos tenemos a la disposición?
Aunque el presente texto forzosamente se inscribe en el espacio
interdisciplinario, entre la antropología y elestudio de la ley, conviene
señalar que su visión es antropológica y solamente en una segunda instancia jurídica. En otra ocasión ya se han discutido ampliamente las
características de la antropología en cuanto disciplina , y aquí solamente
se tienen que señalar dos puntos que tienen importancia en la presente
discusión. En primer lugar, que en toda la selva de definiciones variadas
e incompatibles...