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100 PREGUNTAS Y RESPUESTAS SOBRE EL VIH / SIDA

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Preguntas Respuestas
sobre el

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Contenidos

Información Básica e Incidencia / Tendencias Transmisión Pruebas Disminución del Riesgo Diagnóstico y Tratamiento Niños y Adolescentes / Adultos Jóvenes Ley de Salud Pública sobrerevelación de información de casos de VIH y
notificación a la pareja Derechos Humanos Apéndice: Definiciones Clínicas sobre el SIDA Recursos Lista de Términos Expresiones 38
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Información Básica e Incidencia / Tendencias

1. ¿Qué es elVIH? ¿Qué es el SIDA?
El VIH (virus de inmunodeficiencia humana) es un virus. Se puede decir que una persona está “infectada con el VIH”, “tiene una infección por VIH” o “tiene la enfermedad de VIH”. Estas expresiones significan que la persona tiene el VIH en el cuerpo y puede transmitirlo a otras personas. El VIH ataca el sistema inmunitario. El sistema inmunitario protege al organismo contrainfecciones y enfermedades, pero no tiene una manera definida de protegerlo contra el VIH. Sin tratamiento, la mayoría de las personas infectadas con el VIH tiene una menor capacidad de eliminar los gérmenes a los que todos estamos expuestos día a día. Por lo general, muchos de estos gérmenes no causan que una persona sana se enferme, pero pueden provocar infecciones y diversos tipos de cáncer, ambospotencialmente mortales en una persona cuyo sistema inmunitario esté debilitado por el VIH. Los tratamientos contra el VIH pueden demorar este proceso y permitir que las personas infectadas vivan una vida larga y saludable (ver pregunta 66). Debido a que la persona infectada con el VIH no experimenta síntomas durante 10 años o más, no sabe que está infectada. La única manera de saberlo es por mediode la prueba de VIH. El SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) es la última etapa de la enfermedad del VIH. Según lo informado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC - siglas en inglés: Centers for Disease Control and Prevention) la persona infectada con el VIH tiene SIDA cuando se cumplen las siguientes condiciones: • El recuento de células CD4 (un método paradeterminar la fortaleza del sistema inmunitario) es inferior a 200. Un valor de referencia normal es 500 o mayor. O BIEN • Sufre una de las enfermedades específicas graves –también llamadas enfermedades definitorias de SIDA– relacionadas con la infección de VIH (para obtener una lista de estas enfermedades, ver el Apéndice).

2. ¿Quién corre riesgo de contraer el VIH?
Una persona de cualquieredad, sexo, raza, etnia, religión, posición económica u orientación sexual puede contraer el VIH. Quienes corren mayor riesgo son: Una persona de • Las personas que tienen “contacto sexual sin cualquier edad, protección” con quienes tienen el VIH. Contacto sexo, raza, etnia, sexual sin protección significa contacto vaginal, anal religión, posición u oral sin usar un condón de látex para hombre, uneconómica u condón para mujer o un protector bucal. orientación • Las personas que comparten con quienes tienen sexual puede el VIH, agujas, jeringuillas u otros accesorios para inyectarse drogas, esteroides o incluso vitaminas o contraer el VIH. medicamentos. • Los bebés corren un mayor riesgo de infección durante el embarazo de la madre, el parto o después del nacimiento (el período deposparto) o a través de la leche materna.

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• El personal en el área de la salud y mantenimiento que pudiesen estar expuestos al contacto con la sangre u otros líquidos corporales, debido a la naturaleza de su trabajo, suelen infectarse por medio de pinchones con agujas (ver pregunta 31). Algunas personas se infectaron antes de 1985 a través de...