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El estudio de cualquier texto perteneciente al romancero presenta una serie de dificultades al investigador no siempre fáciles de salvar. Por una parte tenemos los textos conservados por escrito ypor otra los que viven en la tradición oral; el número total de versiones es, en principio, infinito. Ignorar unos textos en favor de otros produciría una examen incompleto. El material del romance estásiempre dado, pertenece a todos y cada versión lo repite de una manera peculiar, pero de cualquier modo es reconocible. Quien recita un romance repite o altera unos temas y tópicos tradicionales,siguiendo un patrón marcado también por el entorno social. La interpretación de cada romance, en este caso del romance de Gerineldo, consistirá en la combinación de lo que está dado de antemano, sea o nonecesario para el reconocimiento del romance como tal; esta combinación está regida por la tensión que existe entre las fuerzas tradicionales, que obligan al cantante o recitador a respetar ciertasestructuras, y la necesidad de renovación, causada por la memoria -o falta de ella- o por la necesidad de expresión personal o de la comunidad.

Toda narración que vive en variantes posee unaestructura de la cual participan en mayor o menor grado todas las otras versiones. Esta estructura común es la que hace que se puedan reconocer como manifestaciones de una narración particular. El romance deGerineldo no es una excepción. Mi propósito en este trabajo es examinar la estructura sobre la cual se arma este romance. Si se toman en cuenta las variantes posibles, y esto significa, en principio,solamente las que existen, se podrá determinar un texto ideal, que contiene todos los otros textos, que nunca se realiza de esa manera ideal, pero cuya estructura existe, o puede existir en la mentede la persona que lo narra. Para ello estudiaré la estructura narrativa primero, y luego intentaré determinar cómo los valores del narrador o de la tradición que éste continúa influyen en el...