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118 Capítulo 3 Acero
3.8 Pruebas mecánicas del acero
Hay disponibles muchas pruebas para evaluar las propiedades mecánicas del acero. Esta sección resume algunas de las pruebas de laboratoriocomúnmente usadas para determinar las propiedades requeridas a la hora de especificar un producto. Las pro­betas de ensayo pueden tener diversas formas, como barra, tubo, alambres, sección plana y probetaentallada, dependiendo del propósito de la prueba y de la aplicación.
Ciertos métodos de fabricación, corno la flexión, el conformado y el soldado, o cier­tas operaciones que implican calentamiento,pueden afectar a las propiedades del ma­terial bajo prueba. Por tanto, las especificaciones del producto cubren la etapa de fabricación en la que se realizan las pruebas mecánicas. Las propiedadesdeterminadas mediante pruebas antes de fabricar el material pueden no ser necesariamente represen­tativas del producto después de que este haya sido completamente fabricado. Asimis­mo, las fallas en laprobeta o una preparación o mecanización inapropiadas de la misma darán resultados erróneos (ASTM A370).
3.8.1 Prueba de tensión
La prueba de tensión (ASTM E8) del acero se realiza para determinar laresistencia de fluencia, el punto de fluencia, la resistencia de fractura (tracción), la elongación y la re­ducción de área. Típicamente, la prueba se realiza a temperaturas comprendidas entre 18°C y 35°C(50°F y 95°F).
La probeta de ensayo puede tener su tamaño completo o ser mecanizada para que adopte una cierta forma, según se prescriba en las especificaciones de producto del ma­terial que se estéprobando. Es deseable utilizar un área transversal pequeña y situada en la parte central de la probeta, para garantizar que la fractura se produzca dentro de la longitud nominal. Pueden emplearsediversos tipos de formas de sección transversal o perfiles, redondeados y rectangulares, corno se ilustra en la Figura 3.11. Se pueden utilizar probetas de tipo placa, lámina, varilla redondeada,...