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Popper y la explicación cientifica1
Carlos VERDUGO SERNA

Recibido: 5 de abril de 2005
Aceptado: 10 de mayo de 2005

Resumen
En Logik der Forschung (1934) Popper señala que una explicación causal de un
evento significa deducir un enunciado que lo describe usando como premisas de la
deducción una o más leyes naturales, junto con algunos enunciados singulares llamados condiciones iniciales. Deacuerdo con esto, defenderé la tesis que Popper es
el fundador del así llamado “modelo deductivo-nomológico” o modelo “de leyes
cobertoras” y no, simplemente, un precursor del modelo desarrollado más tarde por
Hempel y Oppenheim y que fue propuesto en 1948 en su artículo “Studies in the
Logic of Explanation”.
Palabras claves: Karl Popper, explicación científica, Hempel, argumento
deductivo, ley,predicción.

Abstract
In his famous Logik der Forschung (1934) Popper indicates that a causal expla1 El presente artículo, salvo pequeñas modificaciones, corresponde a mi contribución al
Seminario Internacional Complutense “Filosofía Analítica y de la Ciencia Hispanoamericana en el
contexto internacional”, organizado por la Facultad de Filosofía de la Universidad Complutense de
Madrid, 2-4 de Noviembrede 2004. Agradezco al comité organizador compuesto por el Ilmo. Sr.
Decano Juan Manuel Navarro Cordón, el Prof. Luis Fernández Moreno y el Prof. Andrés Rivadulla
Rodríguez, su cordial invitación a este evento. Deseo agradecer también al profesor Andrés Bobenrieth
y, especialmente, al profesor Marcelo Arancibia por sus valiosos comentarios a este trabajo.
Finalmente, debo destacar el importanteapoyo de la Dirección de Investigación y Postgrado de la
Universidad de Valparaíso de Chile.

Revista de Filosofía
Vol. 30 Núm. 1 (2005): 49-61

49

ISSN: 0034-8244

Carlos Verdugo Serna

Popper y la explicacion cientifica

nation of an event means to deduce a statement which describes it, using as premises of the deduction at least one natural law plus certain singular statements, the socalledinitials conditions. According to this, I will claim that Popper should be considered as the founder and not simply an important precursor of the “deductivenomological” or “covering-law” model developed later by Hempel and Oppenheim
in his classic article written in 1948 entitled “Studies in the Logic of Explanation”.
Keywords: Karl Popper, scientific explanation, Hempel, deductive argument,
law,prediction.

Introducción
En el 2004 se cumplen 10 años de la muerte de Karl Popper. También se celebró el septuagésimo aniversario de la publicación (otoño de 1934) de su monumental e influyente obra Logik der Forschung.2
Como un homenaje a su querida memoria, este trabajo mostrará su pionera, y
como veremos, no siempre bien reconocida fundamental contribución a las teorías
filosóficas sobre laexplicación científica, especialmente, la de carácter causal. En
este sentido uno de mis objetivos principales será señalar que la “historia oficial”
sobre las ya cinco décadas de explicación científica debiera re-escribirse. Un buen
ejemplo de este tipo de historia la constituye el iluminante artículo de W. C. Salmon
de 1987, “Four Decades of Scientific Explanation”.3 Argumentaré contra Salmon
que laprimera década de lo que él llama “el punto de vista heredado” (the Received
View) no se inicia en 1948 con el artículo clásico de Hempel y Oppenheim “Studies
in the Logic of Explanation”, sino, más bien en 1934, en la sección 12 de Logik der
Forschung.4 Mostraré, además, que Popper debe considerarse como el fundador del
“modelo deductivo-nomológico” y no, como suele reconocerse, un meroprecursor
de dicho modelo.

I. La pregunta por la explicación científica
La búsqueda de una caracterización adecuada de la explicación científica ha
2

Si bien la publicación de esta obra fue en 1934, la primera edición fue fechada 1935. En el presente trabajo utilizamos la versión inglesa de 1983. Cf. Popper, K. Logik der Forschung. Julius
Springer Verlag, Vienna, 1935 y Popper, K. (1983a). Para una...