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GUIAS

HIDROCARBUROS SATURADOS Y
ALICICLICOS
Los hidrocarburos alifáticos son compuestos formados por
carbono e hidrógeno. Pueden ser moléculas ramificadas o lineales
de cadena abierta, saturada o insaturada, siendo su nomenclatura
la siguiente:
· parafinas (o alcanos)—hidrocarburos saturados
· olefinas (o alquenos)—hidrocarburos insaturados con uno o

más dobles enlaces

· acetilenos (oalquinos)—hidrocarburos insaturados con uno o

más triples enlaces

Las fórmulas generales son CnH2n+2 para las parafinas, CnH2n
para las olefinas, y CnH2n-2 para los acetilenos.
Las moléculas más pequeñas son gases a temperatura
ambiente (C1 a C4). Al aumentar el tamaño y la complejidad
estructural de la molécula, ésta se hace líquida y su viscosidad
aumenta con el número de carbonos (C5 a C16). Porúltimo, los
hidrocarburos de alto peso molecular son sólidos a temperatura
ambiente (mayores de C16).
Los hidrocarburos alifáticos de uso industrial derivan principalmente del petróleo, que es una mezcla compleja de hidrocarburos. Se obtienen por craqueado, destilación y fraccionamiento
del petróleo crudo.
El metano, el miembro inferior de la serie, constituye un 85 %
del gas natural, que puede serextraído directamente de bolsas o
reservorios existentes cerca de los yacimientos de petróleo. La
condensación fraccionada de gas natural permite obtener
grandes cantidades de pentano.

Usos

Los hidrocarburos saturados se utilizan en la industria como
combustibles, lubricantes y disolventes. Una vez sometidos a
procesos de alquilación, isomerización y deshidrogenación,
pueden actuar también comomaterias primas para la síntesis de
pinturas, revestimientos protectores, plásticos, caucho sintético,
resinas, pesticidas, detergentes sintéticos y una gran variedad de
productos petroquímicos.
Los combustibles, lubricantes y disolventes son mezclas que
contienen muchos hidrocarburos diferentes. El gas natural se ha
distribuido durante mucho tiempo en forma gaseosa para su uso
como gas ciudad.Actualmente se licúa en grandes cantidades, se
transporta refrigerado y se almacena como líquido refrigerado
hasta que se introduce, sin modificar o reformado, en un sistema
de distribución de gas ciudad. Los gases licuados del petróleo (LPGs),
constituidos principalmente por propano y butano, se transportan y
almacenan a presión o como líquidos refrigerados y se utilizan
también para aumentar elsuministro de gas ciudad. Se emplean
directamente como combustibles, sobre todo en trabajos metalúrgicos de alta calidad que requieren un combustible exento de
azufre, en trabajos de soldadura y corte al oxipropano, y en todas
aquellas circunstancias en que el aumento de la demanda de
combustibles gaseosos por parte de la industria pesada no pueda
ser cubierto por el suministro público. Los depósitosutilizados
para su almacenamiento varían en tamaño desde aproximadamente 2 toneladas hasta varios miles de toneladas. Los gases
licuados del petróleo se utilizan también como propulsores en
muchos tipos de aerosoles, y los miembros superiores de la serie,
desde el heptano en adelante, se utilizan como combustibles para
motores y como disolventes. El isobutano se emplea para controlar

ENCICLOPEDIADE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

la volatilidad de la gasolina y es un componente del líquido de
calibración de instrumentos. El isooctano es el combustible utilizado como patrón de referencia para el octanaje de combustibles,
y el octano es un ingrediente de los combustibles antidetonantes
para motores. Además de ser un componente de la gasolina, el
nonano es también un componente de losdetergentes
biodegradables.
El principal uso del hexano es como disolvente de gomas,
cementos y adhesivos para la producción de calzado, tanto de
cuero como de plástico. Se usa también como disolvente de colas
en el montaje de muebles, como adhesivo para papeles de pared,
como disolvente de colas en la producción de bolsos y maletas de
cuero y cuero artificial, en la fabricación de impermeables, en...