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CONOCIENDO LOS TUCU-TUCOS (CTENOMYS SPP)
Lic. Sergio G. Vincon*. 2010. Carpeta Técnica, Medio Ambiente Nº 14, EEA INTA Esquel, Chubut.
*Universidad Nacional de la Patagonia, Facultad de Ciencias Naturales, Delegación Zonal Esquel.
sergiov@unpata.edu.ar
www.produccion-animal.com.ar

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Reseña: El artículo se refiere al comportamiento de losTucu-tucos
Palabras claves: tucu tucos - ctenomys spp - roedores - madrigueras

INTRODUCCIÓN
Los Tucu-tucos son roedores de vida subterránea. Se originaron hace un par de millones de años,
presumiblemente en las llanuras de la región pampeana y a partir de linajes llegados hace más de 30 millones de
años a nuestro continente, Sudamérica. En lengua mapuche se lo llama Tunduque, nombre vulgar que persisteen
la provincia de Mendoza y que presumiblemente fue heredado a través de los Huarpes. Construye madrigueras
subterráneas en forma de galerías resultando a veces un problema serio en campos de actividad agropecuaria y
forestal debido a la cantidad y extensión de las mismas y a los daños ocasionados en la vegetación al alimentarse y
a su necesidad de roer material leñoso para provocar el desgastede dientes.

DENOMINACIÓN
Su nombre científico está encabezado por el género, que es: Ctenomys; donde Cteno se traduce como peine,
referido a los pelos que se encuentran sobre las uñas y que son usadas para acicalarse; el otro término Mys se
refiere a roedor. Los nombres vulgares de estos animales son todos referidos a las características de su
comportamiento, “Ocultos” por la dificultad de suobservación; tucu-tucos, tunduques y tukem por sus
vocalizaciones e incluso un nombre compuesto: “Ucultucos”. En el norte de nuestro país hay otros nombres, como
“Anguyá Tutú” que en guaraní significa ratón de barro o tierra.
CANTIDAD DE ESPECIES
Actualmente aún se discute sobre la cantidad de especies de Tucu-tucos que existen. Eso está en continua
revisión debido a la progresión de estudios y a lasnuevas metodologías y técnicas que aparecen. De todas formas
se citan desde 56 a más de 120. Se distribuyen principalmente en el Sur de Sudamérica, siendo Argentina el país
donde hay mayor diversidad.
En Patagonia hay varias especies. El Tucu-tuco del Maule (Ctenomys maulinus) se encuentra en las lagunas
del Maule en Talca (Chile) como también hay registros al oeste de la provincia del Neuquén.El Tucu-tuco social
(C. sociabilis) encontrado únicamente en la Estancia Fortín Chacabuco (Parque Nacional Lanín) cercano a
Bariloche. El Tucu-tuco Patagónico (C. haigi) en la Estancia Maitén (El Maitén, Chubut), y también en el oeste de
Rio Negro y Chubut. El Tucu-tuco del Lago Blanco (C. fodax) en Lago Blanco, Chubut. El Tucu-tuco de
Coyhaique (C. coyhaiquensis) en Chile Chico (Chile) y elsuroeste de Chubut y el Noroeste de Santa Cruz. El
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Tucu-tuco sedoso (C. sericeus), en el Noroeste de Santa Cruz al igual que el Tucu-tuco de Colburn (C. colburni).
El Tucu-tuco de Magallanes (C. magellanicus) con varias subespecies distribuidas al Oeste de Santa Cruz y en la
isla de Tierra del Fuego.
DESCRIPCIÓN
Estos roedores pesan entre 100 y 1000gramos. El peso de los adultos que habitan el oeste del Chubut varía
entre 100 y 350 gr y el largo total (con cola) entre 20 y 25 cm y una cola de entre 5 y 8 cm aproximadamente; en
cuanto al ancho del cuerpo, si bien es una medida que habitualmente no se toma, podríamos estimarla en unos 6 a
8 cm. Presentan adaptaciones para la vida bajo tierra, tales como la cabeza y el cuerpo que forman unasola
unidad, sus poderosas garras, miembros cortos y fuertes, cola robusta y corta, ojos pequeños y orejas sin el
pabellón auditivo. Además presentan grandes incisivos de color naranja. La coloración del pelaje varía según la
especie, desde el amarillo claro hasta el pardo oscuro y responde al color del suelo y la vegetación. Este
mimetismo o camuflaje le da mayor protección para las breves...