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Dossiê - N. 27 – 2014.1 – Olga Ries

La Quintrala y la nación gótica en Chile
Olga Ries1
Universidade Alberto Hurtado, Santiago do Chile
Résumen: El presente artículo propone una lectura de Los Lisperguer y la Quintrala como
una obra de ficción literaria, en clave de la entonces actual Gothic Fiction. Específicamente,
se analiza el funcionamiento simbólico de la Quintrala como un doble /Doppelgänger del
chileno republicano en Vicuña Mackenna y el desarrollo de este motivo en otros escritores
como Magdalena Petit o Armando Arriaza.
Palabras clave: La Quintrala. Gothic fiction. Doble / Doppelgänger. Mestizaje. Colonia.

Ningún otro personaje de la historia o cultura de Chile tiene un lugar comparable en el
imaginario popular como el de Catalina de los Rìos y Lisperguer, mejor conocida como“la
Quintrala”. Desde la publicación del libro Los Lisperguer y la Quintrala por Benjamìn Vicuña
Mackenna en 1877, la Quintrala ha acaparado la imaginación de los chilenos, protagonizando
novelas, ensayos, películas, óperas y teleseries. Los intelectuales más destacados del país se
han dedicado a ella, entre ellos Joaquín Edwards Bello, Magdalena Petit, Mercedes Valdivieso
o Marjorie Agosín. A nivelaudiovisual, destacan la película de 1955, La Quintrala, doña
Catalina de los Ríos y Lísperguer y dos teleproducciones, La Quintrala de 1986 y La Doña de
2011. Parece que cada generación de los Chilenos se construye su propia imagen de este
monstruo chilensis por exelencia, y en el lenguaje cotidiano es bastante común llamar a una
mujer “malvada” una “Quintrala” – eso ocurre regularmente en laprensa respecto a
delincuentes femeninos.
Este artículo propone una lectura de la Quintrala como un personaje puramente
literario (a diferencia a Catalina de los Ríos y Lisperguer como personaje histórico) y sobre
todo, de un personaje gótico, o más bien una variación local del género internacional Gothic
Fiction. Es, en primer lugar, la dimensión narrativa, literaria, “gótica” de la obra de VicuñaMackenna a partir de la cual se constituyen todas las demás versiones – incluyendo las que
ofrecen una matiz “revisionista” –, pues elaboran y deconstruyen precisamente esos topoi
1

Dr. Olga Ries é mestre em Artes e PhD em Estudos Interamericanos na Universidade de Bielefeld, Alemanha.
Atualmente, é professora do Departamento de Inglês da Universidade Alberto Hurtado, em Santiago do Chile.
Seuúltimo trabalho publicado é Mexicanidad surrealista: the case of Leonora Carrington and Remedios Varo,
pela Interculturalism in the Americas (Bilingual Press; Editorial Bilingüe, Tempe, Arizona, 2013). E-mail:
olgaries@gmx.net.
SOLETRAS, N. 27 (jan.-jun. 2014)
ISSN: 2316-8838
DOI: 10.12957/soletras.2014.10938

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Dossiê - N. 27 – 2014.1 – Olga Ries

clave “góticos”, como bruja-curandera, mujerdiabólica-figura demonizada, delincuentevíctima etc. Su estudio como la manifestación de un discurso literario y no de un hecho
histórico dado permite entender la función de la literatura, o más concretamente del género
Gótico dentro de las estrategias políticas e identitarias de las élites culturales de la época en la
construcción de la nación en el Cono Sur y de sus reapropiaciones posteriores.
Esteartículo interpreta el término “ficción gótica” en el sentido amplio (WILLIAMS,
1995, p. 2), como una corriente estética flexible, adaptable a diferentes circunstancias
culturales y temporales, evocando los miedos y traumas respectivos de cada época, y no el
género popular en Inglaterra entre 1750-1820. Será, entonces, uno de los objetivos de este
artículo revelar las estrategias e intenciones delautor detrás de esta particular selección del
estilo literario dentro del contexto chileno.
Para ese análisis me voy a concentrar sobre todo en las obras de mayor influencia para
el desarrollo moderno del personaje en su interpretación más influyente: Los Lisperguer y la
Quintrala (1877) de Benjamín Vicuña Mackenna, La Quintrala (1932) de Magdalena Petit, y,
en menor grado, en la menos...