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SABERES, CONOCIMIENTOS Y TECNOLOGÍAS TRADICIONALES DE USO
SUSTENTABLE DEL AGUA EN LAS TIERRAS SECAS DEL PERÚ
Juan Torres Guevara y Dilmar Claros Maquera
Centro de Investigaciones de Zonas Áridas (CIZA)
Universidad Nacional Agraria La Molina (UNALM)
Camilo Carrillo 300-A Jesús María Lima - Perú
e-mail: amotape@yahoo.com, dilmarc@yahoo.es
Resumen
Las tierras secas, entre hiperáridas, áridas ysemiáridas, constituyen el 40% de la
superficie del Perú, y en ellas se hayan asentadas el 90% de la población peruana actual.
Estos espacios han sido habitados por más de cinco mil años y en ellos se desarrollaron
culturas en las que el accesibilidad al agua se constituyó en un factor dominante. El control
del agua fue parte del poderío de cada una de las culturas que habitaron los valles,
verdaderosoasis del desierto costero, en especial.
Sistemas de irrigación en llanuras desérticas y en condiciones de montaña semiárida,
sistemas de aprovechamiento del agua de la napa freática, técnicas de riego en pendiente,
protección de fuentes de agua, sistemas de retención y distribución lenta del agua, terrazas,
son parte de los saberes, conocimientos y tecnologías tradicionales precolombinas. Muchasde estas tecnologías siguen siendo utilizadas combinadas con otras contemporáneas, tales
como el riego presurizado dentro de concepciones tales como el manejo de microcuencas.
Ambas vertientes culturales son hoy parte de las tecnologías apropiadas de uso sustentable
del agua en las tierras secas costeras y de montaña andinas peruanas que bien podrían ser
parte de una estrategia eficiente de luchacontra la desertificación.
Palabras clave: tierras secas, aridez, agua, uso sustentable, tecnologías tradicionales,
desertificación.
Summary
Dry lands differentiated in hiperarid, arid and semiard lands – constitute the 40% of the
peruvian surface and on them are stablished the 90% of the actual peruvian population.
These spaces have been inhabited since 5 thousand year ago and on them developedcultures in which the accessibility to water was a predominant factor. The water control was
part of the power of each one of the cultures that inhabited the valleys, truthful oases of the
coastal desert in special.
Irrigation systems in desert plains and semiarid mountain conditions, subterranean water
use system, slope irrigation technics, water ponds protection, water catching and slowdistribution systems, terraces, are part of the pre-columbian traditional andean
technologies. Too much of these technologies continue being used up to date combined with
other contemporaneous ones, such as pressured irrigation within conceptions such as micro
watershed management. Today, both cultural strands are part of the appropriate
technologies of water sustainable use in the peruvian coastal andandean mountain dry
lands, that could be part of an efficient strategy of combat against desertification.
Keywords: Dry lands, aridity, water, sustainable use, traditional knowledgements,
desertification.

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Introducción
En el Perú existe un sinnúmero de experiencias de uso sostenible del agua basados en
conocimientos y tecnologías tradicionales (CTT), aunque muchas de ellas no se utilicenmasivamente o sean consideradas como algo “artesanal” o “folklóricas”.
La costa peruana, con su extrema aridez (hiperárida entre Tacna y Trujillo, y árida de
Lambayeque a Tumbes) y la Sierra con su semiaridez (9 meses secos y 3 con más de 400
mm), han constituido siempre un reto para hacer agricultura y ganadería sin entrar en
procesos de desertificación. Los estudios de Engels, en la Costa centro y sur,y de
Hocquenghem, en la Costa norte, demuestran la capacidad de adaptación a estas
condiciones por parte de las culturas precolombinas. En la Sierra, numerosos autores, entre
antropólogos (Murra, Mayer, Earls, Lumbreras, Flores Ochoa,...) y agrónomos (Blanco,
Tapia, Valladolid,...), han estudiado detalladamente los conocimientos y tecnologías
tradicionales que han usado las culturas quechuas,...