11 Pandillas

Para padres de adolescentes
Conversación con su adolescente
sobre las pandillas

L

as pandillas no sólo son un problema de las
ciudades grandes o de los barrios pobres del
centro de la ciudad; cadavez más se encuentran
en las ciudades pequeñas y también en las áreas
rurales. Las pandillas atraviesan todas las fronteras
étnicas, raciales, socioeconómicas, de género y
geográficas. Una pandilla sepuede definir como
un grupo de individuos (generalmente entre las
edades de 12 y 24 años) que comparten una identidad común, generalmente indicada por colores,
símbolos y pancartas especiales, y queparticipan
en un comportamiento delictivo. Mientras que la
mayoría de miembros de las pandillas son jóvenes,
algunas pandillas han comenzado a reclutar a
niños de siete u ocho años de edad quecumplen
el papel de vigías, gradualmente involucrándolos
en actividades de la pandilla.

Comprender a su adolescente
Los adolescentes comienzan a ejercer su independencia pasando más tiempo con sus amigos yen
la comunidad que en el hogar. Estos dos factores
pueden tener un efecto en la participación de los
adolescentes en las pandillas. Si un adolescente
tiene amigos que son miembros de una pandilla,el
adolescente puede empezar a asociarse con la
pandilla para pasar tiempo con esos amigos. Si un
adolescente tiene una gran cantidad de tiempo no
estructurado y sin supervisión, el adolescente
puedeser más susceptible al atractivo de las
pandillas. Si un adolescente vive en un vecindario
donde hay violencia, el adolescente puede sentir
la necesidad de involucrarse en una pandilla para
tenerprotección. La participación en pandillas
puede empezar cuando un niño está en la escuela
primaria—algunas pandillas reclutan a niños para
que sean vigías mientras que los miembros de la
pandilla participanen actividades ilegales—y gradualmente incrementar durante los años siguientes.

La mayoría de adolescentes que se involucran con
las pandillas lo hacen por su propia elección; generalmente nadie...