11 Razones Por Las Que Nunca Le A Jane Jacobs En La Escuela De Arquitectura Pedestre

11 razones por las que nunca leí a Jane Jacobs en la escuela
de arquitectura
Publicado en 11 febrero 2010 en 6. Ciudadanos, Los Arquitectos, Los Urbanistas // 37 Comentarios

Nombrar a
los

100

pensadores urbanos más importantes de la historia. Ese fue el desafío que Planetizen lanzó a sus
lectores el año pasado, para saber así a través de sus votos quién era quién en la historia del
urbanismo yla planificación. Es cierto, hay algunos puestos más que discutibles (Andrés Duany en el
segundo lugar, Le Corbusier sólo en el 26), más de alguna lamentable omisión (Lucio Costa, Oriol
Bohigas, nada de raro en electores mayoritariamente norteamericanos), o inclusiones que son un chiste
(el príncipe Carlos en el lugar 71, Walt Disney en el puesto 59. ¡Walt Disney!). En lo que no hay
mayores dudases en el número 1, sitio reservado con largueza a Jane Jacobs, urbanista, escritora y
activista, quien en 1961 remeció la manera de ver la temática urbana al publicar The Death and Life of
Great American Cities (La Muerte y Vida de las Grandes Ciudades Norteamericanas), una crítica feroz a
la planificación centralizada propia del modernismo, y un llamado a la comunidad para la defensa activa
deuna vida de barrio amenazada por la megalomanía de los grandes proyectos habitacionales y de
infraestructura propios de aquel entonces (y de hoy día para hacer honor a la verdad).
Cualquier persona ligada profesional, sentimental o académicamente a los temas urbanos tiene muy
claro que el legado de la señora Jacobs está más vigente y extendido que nunca, si hasta salió a
escena en la última campañapresidencial del país del norte, donde Barack Obama se lució citándola en
un mitin ciudadano. Referencia obligada de cualquier libro que trate de nuevo urbanismo, smart growth,
o como quieran llamarle a las tendencias de moda, su nombre está íntimamente asociado a una manera
de enfrentar el problema urbano desde una perspectiva siempre originada en la visión de los
ciudadanos y la escala delbarrio. Sin embargo, y a pesar de toda esta bien ganada fama, debo admitir

que su nombre me fue un absoluto misterio hasta que llegué a estudiar a Estados Unidos, donde, tal
como expresé anteriormente, su figura tiene varios miles de seguidores. Y es que durante mis años de
estudiante en la Escuela de Arquitectura de la Universidad Católica el nombre de la señora Jacobs
jamás salió al baile, nisiquiera para ser denostado; sus textos nunca fueron leídos, nadie jamás la citó,
y no me extrañaría que su libro ni siquiera estuviera en las estanterías de la biblioteca, que dicho sea
de paso no era nada de mala. Es como si en la escuela de música no escucharan jamás los nombres de
Beethoven o Mozart, o en la psicología nunca se repasara a Freud. ¿Por qué tan flagrante omisión?
¿Hay algunaexplicación sensata para la ausencia de Jane Jacobs en clases donde sin embargo se
mencionaba a gran parte de los otros integrantes de la lista de Planetizen? Me atrevo a señalar once
razones que a mi juicio podrían explicar tan ruidoso silencio.
1. Porque no era arquitecta, y por lo tanto sus palabras no tienen eco en una escuela altamente
ensimismada en la disciplina. Quizás como personal revancha porsu creciente exclusión de la
agenda pública y el generalizado ninguneo del resto de la sociedad, el arquitecto comúnmente
rechaza de plano echarle un vistazo a un libro o conocer la obra de alguien ajeno a la profesión.
Es altamente probable que el arquitecto aplicado conozca a la perfección la última obra de
desconocidos colegas finlandeses aparecida en Arkkitehti, pero probablemente no tenga lamenor idea de autores como Saskia Sassen, Edward Soja o Donald Shoup, personajes
destinados al mismo cajón de la ignorancia ocupado desde hace décadas por Jane Jacobs en
Chile.
2. Porque la señora aborrecía a los planificadores, y por extensión a los arquitectos,
recordando de paso que gran parte de los mejores sitios urbanos responden a áreas generadas
por personas sin mayores estudios pero...