114303923 Capitulo LXIV El Puesto Del Hombre En La Naturaleza Curso De Linguistica Moderna

Curso de lingüística
moderna
CHARLES F. HOCKETT

E U D E B A' EDITORIAL UNIVERSITARIA DE BUENOS AIRES

Título de la obra original:
A course in modern linguistics
The Macmillan Company, New York, 1958

Traducida de la 4a. edición, 1962, y adaptada al español por
EMMA GREGORES y JORGE, ALBERTO SUÁREZ

EN EL A Ñ O DEL SESQUICENTENARIO
DE LA FUNDACION
DE LA U N I V E R S I D A D DE BUENOS AIRES

©1971
EDITORIAL UNIVERSITARIA DE BUENOS AIRES
Rivadavia 1571/73
Sociedad de Economía Mixta
Fundada por la Universidad de Buenos Aires
Hecho el depósito de Ley
IMPRESO E N L A A R G E N T I N A — P R I N T E D I N A R G E N T I N A

CAPÍTULO LXIV

II PUESTO DEL HOMBRE EN LA NATURALEZA

64.1. Nuestra última tarea en este libro consiste en investigar, lo mejor
que podamos con los datos disponibles,qué relación tiene el lenguaje con la
posición que ocupa el hombre en la naturaleza. Desde tiempo inmemorial
los hombres han investido de caracteristicas humanas a los animales y espíritus del folklore, incluyendo en todos los casos la facultad de hablar. Pero lo
cierto es que el hombre es actualmente la única especie que posee esa
facultad, y que a ninguna otra especie viviente se le puede atribuirrazonablemente haber tenido esa facultad antes y haberla perdido más tarde. La
aparición del lenguaje en cl universo —por lo menos en nuestro planeta— es
exactamente tan antigua, pues, como la del hombre mismo. Nos gustaría
saber cuál es el origen del lenguaje y de qué manera su aparición determinó
la vida y el destino sub siguientes de los organismos que lo desarrollaron. No
es posible darrespuesta detallada y exacta a esos interrogantes, pero tenemos la obligación de formular los hechos con tanta precision como lo permitan los datos disponibles y el derecho de it algo más allá por el camino de las
conjeturas plausibles y fundamentadas.
Presentaremos previamente, como esquema de referencia, un breve
cuadro de la posición que ocupa el hombre en el árbol genealógico animal.
Todos los sereshumanos vivientes pertenecen a una sola especie: homo
sapiens. La filiación genética de homo sapiens es la siguiente:
Género: homo. Durante el período holoceno (los últimos treinta mil años
aproximadamente) homo sapiens ha lido el único representante de este
género. En el pleistoceno (desde hace aproximadamente 700.000 años hasta
hace alrededor de 30.000) existía por lo menos otra especie, homoneanderthalensis, cuyos restos se han encontrado en Europa, el Medio Oriente y el
Asia Central; lo mismo que homo sapiens posei un cerebro extremadamente grande.
Familia: homínidos. Homo es el único generc de esta familia que sobrevivió hasta el holoceno. Los fósiles del pleistoceno atestiguan la existencia

en ese período de otros dos géneros: pitecantropo, descubierto en Java y
China, yaustralopiteco, de África del Sur. Ninguno de ellos tenía un cerebro
especialmente grande, como el de horno, pero el uso más temprano de toscas
herramientas y del fuego para calentarse (no para cocinar, ni tampoco el ha
cer fuego) datan del pleistoceno inferior y no eran privativos de horno.
Superfamilia: hominoideos. Además de los homínidos y de otra familia
hoy extinta, comprende la de los póngidos,cuyos representantes son hoy
nuestros parientes más próximos. Los gibones contemporáneos pertenecen a
una subfamilia de los póngidos (la de los hilobátidos); los orangutanes,
chimpancés y gorilas, a otra (la de los símidos o antropoides). Los primeros
hominoideos debieron vivir en el oligoceno superior o a principios del
mioceno; los más próximos de los antecesores comunes a horno sapiens y a
losmonos antropomorfos vivieron, presumiblemente, hace diez o quince
millones de arios( § 64.4).
Suborden: antropoideos. Además de los hominoideos, pertenecen a este
suborden todos los monos del Viejo y del Nuevo Mundo. Los fósiles más
antiguos que se conocen provienen del oligoceno.
Orden: primates. Incluye, además de los anteriores, a lemúridos y társidos. Los primeros fósiles aparecen en el...